內(nèi)容簡(jiǎn)介

白銀帝國(guó)的形成必須要有供給和需求兩方面。在需求方面，明帝國(guó)商業(yè)的發(fā)達(dá)，催生出了官僚商人和走私商人兩大商人勢(shì)力。在他們和傳統(tǒng)統(tǒng)治階層的共同享樂(lè)化消費(fèi)傾向下，明朝中后期出現(xiàn)了全國(guó)性的享樂(lè)化消費(fèi)，因此造成了對(duì)白銀的巨大需求，這便構(gòu)成了前三章的主體內(nèi)容。

第一、二章主要介紹了官僚商人和走私商人勢(shì)力的增長(zhǎng)。因?yàn)槊髡Ｍ麎艛嗌虡I(yè)利益，這便使得一些政府行為的背后有了官僚商人的影子，例如王崇古、張四維等老晉商的崛起。

第四章則主要談及了貨幣供給以及白銀帝國(guó)的正式形成。明帝國(guó)并不承認(rèn)白銀的法定貨幣地位，這便與民間的巨大需求產(chǎn)生了矛盾。因此，這就需要政府在經(jīng)濟(jì)政策特別是稅收政策上予以最終承認(rèn)，這便使一條鞭法的出現(xiàn)成為必然。

經(jīng)過(guò)四章的闡述，白銀帝國(guó)是如何形成的已經(jīng)躍然紙上，讀者也將從中讀出筆者對(duì)白銀帝國(guó)的批評(píng)。在當(dāng)今史學(xué)界，絕大部分專(zhuān)家學(xué)者都對(duì)白銀帝國(guó)持正面評(píng)價(jià)，只有少部分專(zhuān)家學(xué)者對(duì)其提出批評(píng)，而這部書(shū)的批評(píng)算得上是最系統(tǒng)、措詞最嚴(yán)厲的了。

因?yàn)椋诠P者看來(lái)：白銀帝國(guó)形成后，全民性的享樂(lè)主義造成絕大部分白銀流入權(quán)力階層、走私集團(tuán)和官僚商人集團(tuán)的私囊中，明中央政府以及廣大中小商人和百姓其實(shí)并沒(méi)有多少白銀。明帝國(guó)一些行業(yè)的興盛，特別是娛樂(lè)業(yè)的興盛，所托起的階層則是上述集團(tuán)及其幫閑者，與廣大百姓無(wú)關(guān)。明帝國(guó)亡于“白銀”是筆者寫(xiě)作本書(shū)的主體思想。

作為當(dāng)時(shí)世界上的唯一超級(jí)大國(guó)，無(wú)論經(jīng)濟(jì)、軍事，還是科技文化都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于世界其他國(guó)家。然而，晚明卻在最強(qiáng)大的時(shí)候滅亡了，人們應(yīng)該驚訝，但又不應(yīng)該驚訝。因?yàn)?，白銀帝國(guó)的虛假繁榮掩蓋了一切滅亡因素。其中最重要的有兩點(diǎn)。

其一，白銀帝國(guó)造成吏治腐敗和社會(huì)風(fēng)氣奢靡，官員插手經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，將官場(chǎng)變成商場(chǎng)，這一現(xiàn)象成為中國(guó)歷史上的唯一。

其二，白銀帝國(guó)造成中央沒(méi)錢(qián)，帝國(guó)政府在應(yīng)對(duì)自然災(zāi)害、瘟疫、農(nóng)民起義等問(wèn)題時(shí)，沒(méi)有財(cái)力支持，朱元璋所創(chuàng)立的非常先進(jìn)的救災(zāi)體系，甚至整個(gè)荒政政策（包括救災(zāi)體系、預(yù)防體系、災(zāi)后救援）完全失效。

歷來(lái)對(duì)于明帝國(guó)衰亡的原因有許多種說(shuō)法，其實(shí)，晚明敗亡的直接原因在于白銀帝國(guó)的光環(huán)掩蓋了諸多亂政問(wèn)題，這些問(wèn)題在第五章進(jìn)行了重點(diǎn)分析。

第六章是在本書(shū)完成后，在各位師長(zhǎng)、朋友、部分提前閱讀草稿的讀者的提醒下新增的章節(jié)。側(cè)重描述了商業(yè)與貿(mào)易方面的政策的出臺(tái)過(guò)程及權(quán)力斗爭(zhēng)，以及對(duì)百姓的影響，但對(duì)于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)中的權(quán)力斗爭(zhēng)及影響涉及非常少。所以，倉(cāng)促間補(bǔ)寫(xiě)的第六章并沒(méi)有按照“評(píng)書(shū)體”去寫(xiě)。

俗話(huà)說(shuō)得好，“要致富先修路”，朱元璋自開(kāi)國(guó)以來(lái)，便對(duì)交通問(wèn)題極為重視。有的朋友認(rèn)為：交通等基礎(chǔ)建設(shè)對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要性已經(jīng)成為共識(shí)，沒(méi)有必要進(jìn)行具體闡述。然而，在歷史上，這一點(diǎn)并非被許多人認(rèn)可，例如非常著名的晚清洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。洋務(wù)企業(yè)的產(chǎn)品之所以難以盈利，其重要原因就在于交通問(wèn)題。在這點(diǎn)上，晚清統(tǒng)治者比朱氏父子差得太遠(yuǎn)了。

在尚未完成統(tǒng)一之時(shí)，朱元璋便對(duì)全國(guó)的道路系統(tǒng)、郵政快遞系統(tǒng)進(jìn)行了全盤(pán)規(guī)劃。道路系統(tǒng)使得長(zhǎng)途運(yùn)輸、短程販賣(mài)成為可能，貨物也由小商品變成了大宗商品。郵政快遞系統(tǒng)無(wú)疑使信息交流變得快捷，在保證邊關(guān)信息傳送、政令傳達(dá)、民間書(shū)信往來(lái)的同時(shí)，更使得商人間的商業(yè)信息交流有了長(zhǎng)足進(jìn)展。

交通的發(fā)達(dá)，促進(jìn)了貿(mào)易和商人的迅速成長(zhǎng)。然而，由于建國(guó)初，朱元璋希望最大化地保障軍事供給，因此，在各方面都加大了政府管控，商業(yè)也不例外。盡管實(shí)力有限，明初政府仍然對(duì)兩件最重要的商品，即茶葉和鹽的運(yùn)輸、銷(xiāo)售地區(qū)和銷(xiāo)售價(jià)格作了統(tǒng)一調(diào)控。它在一定程度上滿(mǎn)足了商人的需要，卻沒(méi)有徹底解決走私問(wèn)題，從而使得明代陸路走私極為猖獗。在這背后，隱藏著明政府妄圖壟斷商業(yè)利潤(rùn)的企圖，而正是這種企圖使得走私問(wèn)題伴隨了整個(gè)明朝歷史。

在陸路貿(mào)易發(fā)展的同時(shí)，明代的海路貿(mào)易也斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行著。到了明代后期，隨著葡萄牙在南美殖民地的白銀大量進(jìn)入中國(guó)，中國(guó)的商品經(jīng)濟(jì)初步發(fā)展起來(lái)。然而，隨著與北方最大的敵人蒙古修好，明帝國(guó)再次忽略了海路貿(mào)易。由此，中國(guó)喪失了一次成為海上貿(mào)易大國(guó)的絕佳機(jī)會(huì)。