再比如，上海地區(qū)原本沒有夏天穿的襪子，一年四季都是毛氈襪子，直到萬歷年間才開始出現(xiàn)布做的襪子。還有其他一些稀奇事物，直至影響到今天的百姓生活，例如吃河豚等。

商人在給民眾帶來生活方便的同時，對當時的基礎建設也起到了非常重要的作用。當然，商人對于當?shù)亟ㄖI(yè)、交通業(yè)的投資首先是為了自己經(jīng)商方便，但對經(jīng)濟發(fā)展的作用卻不容忽視。例如商人對于商路的開拓，給百姓出行也帶來了極大的方便。

開辟商道對于經(jīng)商意義重大。例如，自唐代開始就出走四方的徽商，不斷地將食鹽、茶葉、木材、布匹、文房四寶等，販往長江沿岸的安慶、九江等交通口岸，在當?shù)厥召徆痿~、生豬、植物油等特產(chǎn)銷往徽州山區(qū)。在這條商路上，有不少地區(qū)當時尚未開發(fā)。徽商為此修路、建橋、挖水井等，對當?shù)氐纳詈徒?jīng)濟、文化也起到了相當重要的作用。

他們逐漸開辟了數(shù)條商路，其中一條就是：由徽州（今安徽黃山市）經(jīng)祁門、石臺向東，經(jīng)過三縣交界的仙寓山櫸根嶺之后，沿石臺邊境進入東至縣，過了雞頭嶺后走設源到排篷的三建橋。由此分道：一路經(jīng)過大蜈蚣嶺走洋湖，向西到東流縣，向北從小路嘴、雁汊到安慶或沿江上行至武漢等地；一路經(jīng)小蜈蚣嶺過葛公、高嶺、尚合、徐村，到達東至縣城，再翻過縣城西的梅山通往福建、廣東。

與此同時，一些介紹商路的書籍成為商人經(jīng)商時的必備手冊。例如，《明一統(tǒng)路程圖記》［明隆慶四年（1570年）休寧縣人黃汴撰，又名《圖注水陸路程圖》，《新刻水陸路程便覽》，《士商必要》］，《天下路程圖引》［明天啟六年（1626年）憺漪子編，又名《士商要覽》］，《士庶備覽》，《天下四民利用便觀五車撥錦》，《天下四民三臺萬用正宗》，《天下民家便用萬錦全書》，《水陸路程》，《新安原版士商類要》，《士商類要》，《寰宇通衡書》等。

上述這些商路圖書，除了為商人帶去便利外，更彌補了正史的諸多不足，提供了不少正史沒有收錄的行程路線圖。例如《明一統(tǒng)路程圖記》收集水路路線143條，陸路路線100條，除了南北二京至十三省驛路外，又收錄了水路路線127條，而且標注了各個驛站之間的距離，非常便于客商使用。

為了便于記憶，這些商路圖書還將一些地名編成歌謠。例如有一首《水程捷要歌》說的是從徽州到杭州的水路里程：一自漁梁壩，百里至街口，八十淳安縣，茶園六十有，九十嚴州府，釣臺桐廬守，橦梓關富陽，三浙垅江口，徽郡至杭州，水程六百走。

為了讓商人能夠在目的地更好地融入當?shù)厣鐣?、了解當?shù)仫L俗，更重要的是了解當?shù)氐幕A建設、物產(chǎn)，從而更有利于經(jīng)商活動，這些商路圖書往往對風土人情、酒店旅館、治安狀況等都有詳細的記述。凡是商旅外出所需的常識，諸如山川險夷、物產(chǎn)出處、行程風險、水旱碼頭、牙儈好壞、門攤課稅、名勝古跡，乃至轎夫船戶是否可靠，沿途食宿是否衛(wèi)生，皆有記述。

因為海陸交通路線的開辟，明政府又大規(guī)模地開發(fā)交通工具、構建交通設施、完善交通管制機構，這些直接促進了大規(guī)模的商品流動，海上貿(mào)易的發(fā)展還使得明朝的商品如茶葉、絲綢、瓷器等遠銷到歐洲。

在這些商品中，有三大商品對于明朝的經(jīng)濟乃至國家安全產(chǎn)生了巨大影響。限于篇幅，本書僅對鹽茶貿(mào)易進行介紹，對于絲綢布匹貿(mào)易的情況留待以后介紹。