劉大夏是湖南華容人，與王恕、馬文升合稱“弘治三君子”。其實(shí)，劉大夏是否燒了航海圖難以證明，但藏匿起來確屬無疑。因?yàn)?，早?465年（成化元年）越南（安南）入侵老撾，宦官汪直便建議趁機(jī)攻擊越南。宣宗立刻要求兵部交出永樂年間征戰(zhàn)安南時(shí)的地圖，兵部職方司主事劉大夏便將圖冊(cè)藏了起來，結(jié)果致使管理圖冊(cè)的官員遭到毒打。劉大夏對(duì)兵部尚書余子俊說：“打死一個(gè)小吏不過是一條命罷了，如果安南戰(zhàn)事一開，死的人可就不止是千人萬人了！”

劉大夏一生最值得大書特書的就是，弘治六年（1493年）黃河決口，作為都察院右副都御史的劉大夏前往山東、河南治水，經(jīng)過兩年的奮戰(zhàn)，兩省水患終于解除。三年之后，劉大夏積勞成疾回到了湖南。在鄉(xiāng)間他將俸祿都周濟(jì)給了本地百姓，人稱“東山先生”。

劉大夏居官四十多年，為官清廉，其子孫后代皆非常清廉。更為難能可貴的是，劉大夏為人非常和善，即使祖田被人霸占都不言不語、息事寧人。正德元年（1506年）三月，劉大夏見明武帝昏庸無比，連續(xù)上疏請(qǐng)求歸隱。兩年后因?yàn)槭芑鹿賱㈤_誣陷，劉大夏被捕入獄。幸好，三個(gè)月后劉瑾被殺。正德十一年五月，81歲的劉大夏病逝。

由此可見，即使劉大夏真的燒了航海圖，諸位后人也沒必要對(duì)其進(jìn)行人格侮辱和丑化。而且，還有一些觀點(diǎn)認(rèn)為：劉大夏只是藏起了航海圖，等事情平息后又放回了原處。航海圖最終被銷毀的原因，一是明朝滅亡檔案丟失；二是清朝為了禁海，乾隆皇帝下令燒了航海圖。至于航海圖被誰燒的，我們實(shí)在沒有鐵定的證據(jù)。

就算鄭和航海圖沒有被燒、被藏，明帝國仍然無法實(shí)現(xiàn)“歐式地理大發(fā)現(xiàn)”。首先，正德皇帝尋找航海圖去海外的目的，還不如永樂皇帝宏大、富有戰(zhàn)略眼光。他最主要的目的不是為了經(jīng)濟(jì)，而僅僅是顯示自己的治國能力而已。其次，鄭和下西洋的歷史意義不在于有些人認(rèn)為的那樣：擴(kuò)大海外貿(mào)易，從而讓中國盡早進(jìn)入資本主義，避免明代滅亡的命運(yùn)，甚至不會(huì)出現(xiàn)晚清之后的民族大恥辱。鄭和下西洋的歷史意義在于：“中式地理大發(fā)現(xiàn)”所蘊(yùn)涵的和平理念，與“歐式地理大發(fā)現(xiàn)”的血腥的對(duì)比是那么的強(qiáng)烈。