歐洲在秦帝國(guó)時(shí)期就與中國(guó)有了間接關(guān)系，經(jīng)過(guò)15個(gè)世紀(jì)的歲月，中歐之間仍然要靠中介來(lái)發(fā)生聯(lián)系。這不能不說(shuō)是一種悲哀，但更悲哀的是它以戰(zhàn)爭(zhēng)為開(kāi)端。在葡萄牙進(jìn)行的海洋擴(kuò)張中，國(guó)王若奧一世的三兒子恩里克王子起到了很大作用。他在葡萄牙南部阿爾加維的圣文森特角開(kāi)辦了航海學(xué)校，并組織了多次航?；顒?dòng)，世人稱之為“航海王子”。

1420年葡萄牙侵占了馬德拉群島，1446年又侵占了非洲幾內(nèi)亞地區(qū)，1455年侵占了塞內(nèi)加爾地區(qū)，1460年侵占了塞拉利昂。其后，他們的目光轉(zhuǎn)向了東方。

其實(shí)，早在1428年，恩里克王子就從兄長(zhǎng)佩德羅王子手中得到了《馬可波羅游記》，由此，對(duì)中國(guó)和印度產(chǎn)生了無(wú)限的遐想。其實(shí)，在歐洲貴族的頭腦里，中國(guó)人并不陌生。古代西方稱中國(guó)為“塞里斯”，這一稱謂在公元前6世紀(jì)或7世紀(jì)亞里斯特雅士所著的《阿里瑪斯比亞》的《獨(dú)目篇》中就已經(jīng)出現(xiàn)。公元前416年到公元前398年間，在波斯宮廷供職的希臘人克泰夏斯是第一位記述見(jiàn)到了中國(guó)人的西方人。

當(dāng)時(shí)間到了15世紀(jì)末的時(shí)候，歐洲各國(guó)為了戰(zhàn)爭(zhēng)、稅收、掠奪人口以供軍需，他們開(kāi)始主動(dòng)支持海盜搶掠，對(duì)于航海也非常支持。最終，葡萄牙找到了一個(gè)叫達(dá)?伽馬的人，他希望去找尋中國(guó)和印度。達(dá)?伽馬于1497年7月8日率領(lǐng)船隊(duì)從里斯本特茹河海灣出發(fā)。他的船隊(duì)由4艘船組成，共有水手和士兵約150人。船隊(duì)經(jīng)過(guò)加那利群島、佛得角群島，駛過(guò)好望角，到達(dá)非洲東海岸的圣布拉斯灣。隨后進(jìn)入印度洋，又經(jīng)過(guò)蒙巴薩、馬林迪，終于到達(dá)了印度。

自此，葡萄牙的侵略矛頭指向了亞洲。1510年，葡萄牙占據(jù)了印度西海岸的果阿（卡利卡特）。1511年，又攻占了馬來(lái)半島的馬六甲（明朝稱做滿刺加）。滿刺加地處咽喉要道，是鄭和航海的必經(jīng)之地，明朝朝貢體系中的重要一環(huán)。因此，攻占滿刺加以后，葡萄牙已打開(kāi)通向中國(guó)的大門(mén)，中葡兩國(guó)的直接接觸已是指日可待。

中葡之戰(zhàn)：打出來(lái)的尊嚴(yán)

葡萄牙人學(xué)下跪

在廣州光孝寺內(nèi)，有五個(gè)高鼻子藍(lán)眼睛，長(zhǎng)得又白又高的葡萄牙人站在一個(gè)中國(guó)人面前。這個(gè)人會(huì)馬六甲語(yǔ)，名字叫亞三。他是被廣東地方當(dāng)局指派的翻譯人員。亞三看著他們高聲說(shuō)道：“今天，你們來(lái)到天朝上國(guó)進(jìn)貢，首先要學(xué)會(huì)我們中國(guó)人的規(guī)矩！”“什么規(guī)矩？”其中一個(gè)看上去是這五個(gè)人的領(lǐng)頭人問(wèn)道。