歐洲在秦帝國時期就與中國有了間接關(guān)系，經(jīng)過15個世紀的歲月，中歐之間仍然要靠中介來發(fā)生聯(lián)系。這不能不說是一種悲哀，但更悲哀的是它以戰(zhàn)爭為開端。在葡萄牙進行的海洋擴張中，國王若奧一世的三兒子恩里克王子起到了很大作用。他在葡萄牙南部阿爾加維的圣文森特角開辦了航海學(xué)校，并組織了多次航海活動，世人稱之為“航海王子”。

1420年葡萄牙侵占了馬德拉群島，1446年又侵占了非洲幾內(nèi)亞地區(qū)，1455年侵占了塞內(nèi)加爾地區(qū)，1460年侵占了塞拉利昂。其后，他們的目光轉(zhuǎn)向了東方。

其實，早在1428年，恩里克王子就從兄長佩德羅王子手中得到了《馬可波羅游記》，由此，對中國和印度產(chǎn)生了無限的遐想。其實，在歐洲貴族的頭腦里，中國人并不陌生。古代西方稱中國為“塞里斯”，這一稱謂在公元前6世紀或7世紀亞里斯特雅士所著的《阿里瑪斯比亞》的《獨目篇》中就已經(jīng)出現(xiàn)。公元前416年到公元前398年間，在波斯宮廷供職的希臘人克泰夏斯是第一位記述見到了中國人的西方人。

當(dāng)時間到了15世紀末的時候，歐洲各國為了戰(zhàn)爭、稅收、掠奪人口以供軍需，他們開始主動支持海盜搶掠，對于航海也非常支持。最終，葡萄牙找到了一個叫達?伽馬的人，他希望去找尋中國和印度。達?伽馬于1497年7月8日率領(lǐng)船隊從里斯本特茹河海灣出發(fā)。他的船隊由4艘船組成，共有水手和士兵約150人。船隊經(jīng)過加那利群島、佛得角群島，駛過好望角，到達非洲東海岸的圣布拉斯灣。隨后進入印度洋，又經(jīng)過蒙巴薩、馬林迪，終于到達了印度。

自此，葡萄牙的侵略矛頭指向了亞洲。1510年，葡萄牙占據(jù)了印度西海岸的果阿（卡利卡特）。1511年，又攻占了馬來半島的馬六甲（明朝稱做滿刺加）。滿刺加地處咽喉要道，是鄭和航海的必經(jīng)之地，明朝朝貢體系中的重要一環(huán)。因此，攻占滿刺加以后，葡萄牙已打開通向中國的大門，中葡兩國的直接接觸已是指日可待。

中葡之戰(zhàn)：打出來的尊嚴

葡萄牙人學(xué)下跪

在廣州光孝寺內(nèi)，有五個高鼻子藍眼睛，長得又白又高的葡萄牙人站在一個中國人面前。這個人會馬六甲語，名字叫亞三。他是被廣東地方當(dāng)局指派的翻譯人員。亞三看著他們高聲說道：“今天，你們來到天朝上國進貢，首先要學(xué)會我們中國人的規(guī)矩！”“什么規(guī)矩？”其中一個看上去是這五個人的領(lǐng)頭人問道。