朱元璋聯(lián)合方國珍剿殺張士誠之后，又在洪武三年（1371年）剿滅了方國珍。然而，方國珍占據(jù)的浙江東部三郡溫州、臺(tái)州、慶元?jiǎng)t在方國珍統(tǒng)治下十?dāng)?shù)載。當(dāng)?shù)匕傩諏Ψ絿湟矘O為尊敬。這也是朱元璋懼怕的原因。

海盜其實(shí)早已有之，只要是濱海地區(qū)，到了貧富兩極分化的時(shí)候自然會(huì)有搶奪事件發(fā)生。東漢末年，海盜開始進(jìn)入史籍。例如，漢安帝永初年間的張伯路、順帝陽嘉初年的海盜曾旌、靈帝時(shí)期的杭州胡玉、獻(xiàn)帝時(shí)期的長江口薛州等。

宋元時(shí)期，海盜活動(dòng)越來越頻繁，到了明代中后期進(jìn)入鼎盛階段。明朝最早的海盜就是廣東的李夫人。

朱元璋在進(jìn)行北伐的同時(shí)，也開始對各地海盜進(jìn)行剿滅。然而，海盜并不為所動(dòng)，反而進(jìn)行積極反抗。洪武四年（1371年）五月，廣州海盜李夫人、徐仙姑、鐘福全等舉兵海上。洪武六年（1373年）張汝厚、林福起兵。前者被官軍擊敗，后者被占城國國王奉明朝之命出兵擊敗。

隨著朱元璋的海禁政策日漸嚴(yán)厲，海盜作亂也愈發(fā)嚴(yán)重。洪武十四年（1381年）潮州梅縣萬安都人隆起組建海盜武裝。二十年（1387年）周三在程鄉(xiāng)縣組織武裝。

永樂年間，最令人吃驚的就是欽州海盜阮瑤。阮瑤戰(zhàn)敗后，其部屬繼續(xù)對抗明朝政府軍，直到康熙二十九年（1690年）才被剿滅，在這長達(dá)二百八十多年的時(shí)間里，欽州海盜一直都是廣東地方官的心腹之患。

自此以后，海盜的規(guī)模都較小。直到正統(tǒng)景泰年間，從廣州海盜黃蕭養(yǎng)開始，海盜的規(guī)模才日漸壯大。

第一代“海盜之王”順天王

黃蕭養(yǎng)出身于佃農(nóng)，因?yàn)樘锏刂疇巶巳嗣?。結(jié)果遇到大赦被放了出來，因?yàn)闊o以生計(jì)便做了海盜。被抓之后剛要被斬，卻越獄成功。

黃蕭養(yǎng)在獄中認(rèn)識(shí)了一位獄友，是個(gè)江西商人。二人密謀越獄讓人藏利斧于飯桶之中。1449年3月8日，二人砍斷腳鐐，率領(lǐng)囚徒?jīng)_入軍器局，奪取了刀槍劍戟和盔甲等，攻擊府衙不成便乘船出海。官軍乘三艘戰(zhàn)船追擊，5月13日，黃蕭養(yǎng)率囚犯在赤岡?？诜鼡舫晒?。