從長壽王遷都平壤開始，高句麗就從丸都?國內(nèi)時代（指定都于丸都山城、國內(nèi)城）進(jìn)入了平壤時代。

這一戰(zhàn)略調(diào)整，使得高句麗和中原權(quán)政在南北朝的近兩個世紀(jì)內(nèi)再未爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)爭。不過，盡管高句麗“撿漏”當(dāng)上了東北亞的霸主，可它依舊畏懼北朝，害怕北朝的胡族騎兵渡過遼河向本國發(fā)起進(jìn)攻。據(jù)統(tǒng)計，高句麗曾先后90余次派使者前往北朝，幾乎每年都要遣使進(jìn)貢，有時甚至一年數(shù)次；通過海路向東晉和南朝派遣使團(tuán)也達(dá)30余次。

在穩(wěn)住了強(qiáng)大的南北朝政權(quán)后，高句麗便開始了統(tǒng)一朝鮮半島的征伐，先是聯(lián)合屢遭百濟(jì)侵?jǐn)_的新羅進(jìn)攻百濟(jì)。百濟(jì)為了自保，便向倭國求援。而為了保住在朝鮮半島的影響力，倭國很快就派兵渡海來援，并以任那國為據(jù)點，與百濟(jì)組成聯(lián)軍，抵抗高句麗的入侵。

562年，在高句麗的支持下，新羅吞并任那，將倭國勢力逐出朝鮮半島。新羅擔(dān)心高句麗勢力過度膨脹，威脅本國，就有意疏遠(yuǎn)高句麗；高句麗自然不肯退出半島南部，兩國關(guān)系由此惡化。

高句麗統(tǒng)一半島的戰(zhàn)爭也引起了南北朝政權(quán)的警覺。由于當(dāng)時的中國尚處在分裂對峙狀態(tài)，一個統(tǒng)一而強(qiáng)大的高句麗勢必威脅到遼西和東部沿海地區(qū)的安全。因此，南北朝各個政權(quán)和半島各國在遼海地區(qū)展開了一場錯綜復(fù)雜的合縱連橫之戰(zhàn)。

北朝政權(quán)為了穩(wěn)定東北邊疆，南朝政權(quán)為了牽制北朝，都對高句麗采取了較為友好的態(tài)度：

413年，晉安帝冊封長壽王為樂浪郡公、高句麗王；

420年，劉宋武帝封長壽王為征東大將軍；

422年，劉宋武帝加封長壽王為散騎常侍、都督平州諸軍事；

435年，北魏世祖冊封長壽王為都督遼海諸軍事、征東將軍、領(lǐng)護(hù)東夷中郎將、遼東郡開國公、高句麗王；

463年，劉宋孝武帝冊封長壽王為使持節(jié)散騎常侍、督平營二州諸軍事、征東大將軍、高句麗王、樂浪公；