是什么原因使某些認(rèn)知任務(wù)較其他的更加困難、更需付出努力呢？若注意力是種貨幣，那我們要買些什么樣的產(chǎn)品呢？什么又是系統(tǒng)2能做而系統(tǒng)1不能做的呢？我們現(xiàn)在對這些問題給出假設(shè)性的回答。

想要同時(shí)記住不同的想法也需要耗費(fèi)精力，其中有些想法需要按不同方案實(shí)施，另一些想法則需與一定的規(guī)則結(jié)合起來實(shí)施—在進(jìn)超市前重新核實(shí)你的購物單，在餐館吃飯時(shí)，在魚和牛肉之間進(jìn)行選擇，或是根據(jù)小樣本得來的信息歸納出一個(gè)令人驚喜的結(jié)果等，都屬于此類實(shí)例。系統(tǒng)2是唯一一個(gè)可以按規(guī)則運(yùn)行、能根據(jù)屬性來對比物品、能深思熟慮作出選擇的系統(tǒng)。自動運(yùn)行的系統(tǒng)1不具備這些能力。系統(tǒng)1能察覺簡單的關(guān)系（比如“他們長得一模一樣”，“兒子比父親高得多”），還擅長整合關(guān)于一件事的所有信息，但不能快速處理多個(gè)獨(dú)立的話題，也不能利用純粹的統(tǒng)計(jì)學(xué)信息。如果一個(gè)人被描述成“本性怯懦，做事井井有條，循規(guī)蹈矩，關(guān)注細(xì)節(jié)”，系統(tǒng)1就會認(rèn)為這個(gè)人像是個(gè)圖書管理員，但系統(tǒng)2在結(jié)合了直覺以及圖書管理員人數(shù)少的這個(gè)事實(shí)進(jìn)行思考過后，卻不會這樣認(rèn)為。只有系統(tǒng)2才能作這種判斷。

系統(tǒng)2一個(gè)非常重要的才能是它能夠處理“多重任務(wù)”，它可以提取記憶去執(zhí)行抑制習(xí)慣性反應(yīng)的指令?？紤]以下的任務(wù)：數(shù)出這一頁“的”字出現(xiàn)的次數(shù)。這個(gè)任務(wù)你以前從來沒有做過，做起來很難得心應(yīng)手，但是你的系統(tǒng)2卻可以應(yīng)付得來。著手這個(gè)練習(xí)并非易事，盡管在練習(xí)的過程中你會有所提高，但真正完成這項(xiàng)任務(wù)會很吃力。心理學(xué)家用“執(zhí)行控制”來描述多重任務(wù)的執(zhí)行和最終完成，神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家已經(jīng)確認(rèn)了大腦中負(fù)責(zé)執(zhí)行功能的主要區(qū)域。當(dāng)有沖突需要平息的時(shí)候，其中一部分區(qū)域也會活躍起來。另一部分是大腦前額葉，人類的這個(gè)區(qū)域要比其他靈長類的更為發(fā)達(dá)，它是與智力密切相關(guān)的重要腦區(qū)。

現(xiàn)在，假設(shè)你在看完這一頁時(shí)，接到了另一個(gè)指示：數(shù)出下一頁有多少個(gè)逗號。這項(xiàng)任務(wù)更加困難，因?yàn)槟氵€要克制住不久前形成的傾向，即將注意力集中在“的”字上。近幾十年來，認(rèn)知心理學(xué)家們有很多重大發(fā)現(xiàn)，其中一項(xiàng)就是：從一個(gè)任務(wù)轉(zhuǎn)換到另一個(gè)任務(wù)上需要付出努力，在時(shí)間緊迫的情況下尤其如此。完成加3任務(wù)和心算乘法之所以困難，也是因?yàn)閮身?xiàng)任務(wù)都需要快速轉(zhuǎn)換。要完成加3任務(wù)，你必須同時(shí)在工作記憶中儲存好幾個(gè)數(shù)字，并且每個(gè)數(shù)字都要與一個(gè)特定的運(yùn)行過程相聯(lián)系：得記住轉(zhuǎn)換完的數(shù)字以便稍后說出來，一個(gè)數(shù)字正在轉(zhuǎn)換中，還有一些數(shù)字正等著被轉(zhuǎn)換。當(dāng)前關(guān)于工作記憶的測試要求個(gè)人在兩個(gè)高要求的任務(wù)間不停地轉(zhuǎn)換，在記住其中一個(gè)結(jié)果的同時(shí)，還要執(zhí)行另一個(gè)任務(wù)。能夠很好完成這些測試的人大都能在一般智力測試中取得好成績。然而，是否能夠控制自己的注意力并不是一般智力的衡量標(biāo)準(zhǔn)。要想預(yù)測空中交通指揮員和以色列空軍飛行員的表現(xiàn)，衡量他們控制注意力的能力比讓他們作智力測試更為有效。

時(shí)間制約是人們付出努力的另一個(gè)驅(qū)動因素。執(zhí)行加3任務(wù)時(shí)，你的匆忙一方面是因?yàn)楣?jié)拍器，另一方面是因?yàn)橛洃涁?fù)荷。你就好比是同時(shí)向空中拋出好幾個(gè)球的馬戲團(tuán)演員，無法承擔(dān)減速的后果。記憶減退的速率催促你的步調(diào)，迫使你在完全忘記這些信息前不斷進(jìn)行更新和演練。任何需要你同時(shí)記住許多想法的任務(wù)都是匆忙的。除非你運(yùn)氣較好，有很大的工作記憶容量，否則你就只能硬著頭皮繼續(xù)工作。慢思考最耗費(fèi)腦力的思考形式就是那些催你思考的形式。