錯覺這個詞會讓人馬上聯(lián)想到視錯覺，因為我們都很熟悉那些令人產(chǎn)生誤解的圖片。不過，并不是只有視覺才會產(chǎn)生錯覺，記憶也容易產(chǎn)生錯覺，并且這種現(xiàn)象更加普遍。

戴維·斯藤比爾（David Stenbill）、莫妮卡·比格特斯基（Monica Bigoutski）、莎娜·蒂拉納（Shana Tirana），這些名字都是我自己編出來的。如果在接下來幾分鐘內(nèi)再次看到這些名字，你很可能還記得自己在哪里見過它們。你心里清楚這些名字并不是那些為數(shù)不多的名人的名字，而且有那么一段時間你會記住這一點。但假設(shè)幾天后你看到一長串名單，其中包括一些知名度不高的名人和你從未聽過的“新”名字，而你的任務(wù)是挑出名單中所有名人的名字，這時你很可能會將戴維·斯藤比爾當(dāng)成名人，盡管你并不清楚自己是否在與電影、體育運動或是政治有關(guān)的新聞中聽說過他的名字。心理學(xué)家拉里·雅各比（Larry Jacoby）是第一位在實驗室中論證了這種記憶錯覺的學(xué)者，且發(fā)表了一篇名為“一夜成名”的文章。這種情況是怎樣發(fā)生的呢？要想弄明白，先問問自己是如何知道一個人是否出名的。一些真正有名的名人，例如愛因斯坦、博諾·沃克斯、希拉里·克林頓等，你會在腦海中為他們建立一個信息豐富的記憶檔案。但當(dāng)你在幾天后再次見到戴維·斯藤比爾這個名字時，你并沒有關(guān)于他的記憶檔案，你有的只是一種熟悉感—你曾經(jīng)在某個地方見過這個名字。

雅各比巧妙地闡述了這個問題：“熟悉感有著簡單而又強烈的‘不可復(fù)返性’，這種‘不可復(fù)返性’似乎說明這種感覺是對過往經(jīng)歷的一種直接反應(yīng)?！逼湟淮筇匦员闶清e覺。正如雅各比和他的許多同事所說的那樣，看到戴維·斯藤比爾這個名字之所以覺得很眼熟是因為你更容易辨認(rèn)出這個名字。再次見到曾經(jīng)見過的詞時會更容易識別出來—無論是在你面前一晃而過或是在嘈雜的環(huán)境中讓你指認(rèn)，你都能更加輕松地識別出這些詞，而且你讀出這些詞的速度要比讀出其他詞快（快百分之幾秒）。簡而言之，當(dāng)你指認(rèn)一個早已見過的詞語時，會感到更加放松。正是這種放松使你產(chǎn)生了那種熟悉的感覺。