美國擁有現(xiàn)今世界上總體實(shí)力最為強(qiáng)大的軍隊(duì)。美國憲法規(guī)定總統(tǒng)是武裝力量的最高統(tǒng)帥，有權(quán)命令武裝力量保障國家安全，但憲法又規(guī)定，宣戰(zhàn)權(quán)在國會(huì)。長期以來美國國內(nèi)一直在就誰應(yīng)該決定是否使用武力爭論不休。

1973年，美國國會(huì)推翻了時(shí)任總統(tǒng)尼克松的否決，通過了對(duì)總統(tǒng)進(jìn)行戰(zhàn)爭權(quán)力加以限制的《戰(zhàn)爭權(quán)力法案》。主要包括：只有在國會(huì)宣戰(zhàn)、專門立法授權(quán)和美國本土、屬地及美國武裝力量遭到攻擊的情況下，總統(tǒng)才可以把美國武裝力量投入戰(zhàn)斗；總統(tǒng)必須在把美國武裝力量投入戰(zhàn)斗48小時(shí)以內(nèi)向國會(huì)提出報(bào)告，說明必須使用軍隊(duì)的理由，使用軍隊(duì)的憲法和法律依據(jù)，估計(jì)沖突的范圍和時(shí)間的長短；要求總統(tǒng)“在可能的情況下”，在派軍隊(duì)到外國作戰(zhàn)以前同國會(huì)協(xié)商等。

目前美國實(shí)行的是以下模式：美國總統(tǒng)有權(quán)獨(dú)自下令使用軍事力量，但他必須要在下達(dá)命令后48小時(shí)內(nèi)向國會(huì)通報(bào)，如果軍事行動(dòng)將持續(xù)60天以上，總統(tǒng)需要獲得美國國會(huì)繼續(xù)采取行動(dòng)的授權(quán)。

美國軍隊(duì)由美國陸軍、美國海軍、美國空軍和美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)構(gòu)成，現(xiàn)役總兵力約143萬人，另有海岸警衛(wèi)與后備役人員90萬人左右。美國軍隊(duì)是目前世界上唯一能向全球?qū)嵤┐笠?guī)模投送，并遠(yuǎn)離本土在全球任何地方發(fā)動(dòng)局部戰(zhàn)爭的國家，擁有世界上最龐大的核武庫，最先進(jìn)的軍事裝備，最大的軍事開支和國防工業(yè)。美國在世界與其結(jié)盟的眾多國家派駐大量軍隊(duì)。

美國2010年軍費(fèi)支出6980億美元，占GDP的4.8%；大大領(lǐng)先于排第二名的中國（1190億美元）和第三名的英國（596億美元）。約占全世界軍費(fèi)開支總計(jì)的42.8%。

美國安全戰(zhàn)略在與時(shí)俱進(jìn)，不斷調(diào)整中。所有戰(zhàn)略規(guī)劃都必須以最先進(jìn)的國防科技為支持，方能維護(hù)軍事超強(qiáng)地位于不墮。

20世紀(jì)初以來，美國國勢漸隆，特別是兩次世界大戰(zhàn)洗禮，帶動(dòng)了軍事科技突飛猛進(jìn)，長居世界領(lǐng)先地位。美國的軍事工業(yè)體系由一批諸如“波音”“洛克希德·馬丁”這樣實(shí)力雄厚的公司及其他一些大型聯(lián)合企業(yè)組成。它們能夠?yàn)楸緡溲b力量提供超過潛在對(duì)手一至兩代的軍事裝備。時(shí)至今日，全球軍力競爭者所能做的，仍限于抄襲、模仿而非超越美國的國防科技水平。

2010年12月9日韓國國防技術(shù)品質(zhì)院出刊的《國防科學(xué)技術(shù)調(diào)查書》說，在8個(gè)領(lǐng)域的25個(gè)武器體系方面，綜合評(píng)價(jià)主要16國的技術(shù)并由此排名的結(jié)果，美國在指揮控制、通信、監(jiān)視、偵查、機(jī)動(dòng)、艦艇、航空、太空、火力、防御和其他（包括軟件）等8個(gè)領(lǐng)域全部領(lǐng)先。其他國家中，日本第6，中國第8，韓國第11。