而船屋的第一組客人正是太一郎招來(lái)的。二十日，位處深川元町御稻藏對(duì)面、一家小規(guī)模的五谷批發(fā)商“筒屋”一家人來(lái)到船屋。退休已久的前任老板今年將迎接古稀壽辰，召集了親朋好友和生意伙伴約二十人，打算在船屋設(shè)宴慶祝。

筒屋現(xiàn)任的老板五十多歲，夫婦倆踏踏實(shí)實(shí)地經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)樱?dú)生女已經(jīng)招贅，年輕夫妻也跟著老板夫婦一起勤快地做生意。招贅的女婿跟太一郎是老交情，名叫角助。這回的生意正是他從中斡旋定下來(lái)的。

角助和太一郎同齡，十七八歲時(shí)曾在便當(dāng)鋪?zhàn)鲞^事。他不是廚師，做的是負(fù)責(zé)送便當(dāng)及回收餐具的粗工。那時(shí)太一郎剛進(jìn)高田屋的廚房修業(yè)，常被派去跑腿。

角助做事的便當(dāng)鋪的很多顧客也是高田屋的老主顧，因此他和太一郎經(jīng)常碰面。兩人剛認(rèn)識(shí)便很合得來(lái)，不久就成了好朋友。太一郎雖然有七兵衛(wèi)這個(gè)可靠的長(zhǎng)輩提攜，卻沒有雙親與兄弟；而角助就不一樣了，他雙親健在，弟妹成群，日子熱鬧歸熱鬧，卻過得很辛苦。生活的沉重壓力，壓得他話也少了。太一郎說十句話，他頂多只說一句。角助說，弟妹們白天擠在家中做家庭副業(yè)，七嘴八舌嘰里呱啦，根本沒他插嘴的余地，自然而然變得沉默寡言。

角助跟立志當(dāng)廚師的太一郎不同，他對(duì)做菜不感興趣。實(shí)際上他只在便當(dāng)鋪?zhàn)隽艘荒臧刖娃o職。他并非懶人，從來(lái)沒游手好閑過，可惜每一個(gè)工作都待不長(zhǎng)久，做過各式各樣的粗工活兒。簡(jiǎn)單說來(lái)，對(duì)他而言工作只是為了生計(jì)。

角助在木場(chǎng)一家木材批發(fā)商當(dāng)扎木筏學(xué)徒時(shí)，老板的親戚主動(dòng)向他提親，希望他入贅筒屋。筒屋是角助做事的那家木材批發(fā)商的遠(yuǎn)親，讓獨(dú)生女只身到批發(fā)商當(dāng)下女兼學(xué)禮儀，她似乎看上了角助。當(dāng)時(shí)角助已二十二歲。

角助來(lái)找太一郎商量時(shí)，太一郎立即建議他接受。對(duì)方是正派生意鋪?zhàn)?，詳問之后，角助也表示不討厭那個(gè)筒屋女兒。于是太一郎鼓勵(lì)他：這有什么好遲疑的？

可是角助卻猶豫不決。他認(rèn)為自己身為長(zhǎng)男一旦入贅筒屋，就等于拋棄了弟妹。對(duì)此事放心不下的太一郎特意瞞著角助造訪他家，他的家人都表示非常贊同這門親事。角助的弟妹異口同聲地說：哥哥至今為止為我們吃了許多苦頭，如今總算走運(yùn)，根本用不著顧慮什么。

太一郎勸說角助：其實(shí)你的弟妹都已經(jīng)長(zhǎng)大，只是你沒察覺到而已，你顧慮太多，反而會(huì)傷了弟妹們的心。角助這才總算下定決心。