“啊，那不是求之不得嗎？”阿藤拍手歡呼。

“而且是兩組?！倍嗷輷崞搅鑱y的發(fā)髻說,“阿藤姐，聽說那兩組客人想來一場‘驅(qū)靈比賽’。”

“什么是‘驅(qū)靈比賽’？”

當(dāng)天夜里。

阿鈴認(rèn)為應(yīng)該到了適當(dāng)時刻，正想呼喚玄之介時，玄之介自動現(xiàn)身了。眾人早已睡熟，阿鈴壓低聲音說出高田屋七兵衛(wèi)找來的新客人一事。玄之介深感興趣，歪著頭聽著，頻頻表示很不可思議。

“至今為止我還從未聽過也沒見過‘驅(qū)靈比賽’這玩意兒。”

阿鈴也是，父母和阿藤大概也是。一次來兩組客人理當(dāng)感恩，但究竟能否順利接下生意則令人有點(diǎn)擔(dān)心。

兩組客人是八丁堀再過去的南新堀町的鋪?zhàn)樱簻\田屋和白子屋。淺田屋是煙草批發(fā)商，白子屋是榻榻米席面的批發(fā)商，不知是不是因?yàn)閮杉疑舛技芍M濕氣，鋪?zhàn)酉噜?，和氣融融，連續(xù)三代都維持自家人似的好交情。兩家鋪?zhàn)右?guī)模都不大，碰到其中一方人手不夠時，另一方就會過去幫忙，連傭工間的交情也很好。淺田屋主人名叫為治郎，老板娘叫阿初，成家已三十年。白子屋主人長兵衛(wèi)和妻子阿秀是青梅竹馬，兩人都剛好四十歲。就年齡來說，淺田屋是哥哥，白子屋則是弟弟。

但是淺田屋夫婦沒有孩子，便收養(yǎng)為治郎姐姐的兒子做養(yǎng)子，打算讓他將來繼承家業(yè)。這位二十三歲的繼承人叫松三郎，去年春天剛?cè)⒘藵M二十歲的阿陸。而阿陸則是白子屋老板娘阿秀年齡相差一大截的表妹。換句話說，本來交情要好的兩家因?yàn)榘㈥戇@樁婚事成為真正的親戚。

白子屋那邊有一對正值青春期的兒子和女兒，長男道太郎十八歲，以繼承人身份在父親手下學(xué)做生意。長女阿靜十五歲，是個猶如梅花初綻般可愛的女孩，在靈岸島和八丁堀一帶是有名的小町姑娘 。