島次從小躲在哥哥身后過日子，勤快工作，幫助哥哥，只可惜廚藝遠不及兄長。不僅如此，哥哥獨當一面后，就連哥哥栽培的年輕小伙子也很快趕過島次。七兵衛(wèi)說到這里，連忙補上一句：“島次絕不是廚藝不好。”

也許是太一郎當時的表情像在說：請這種人來“船屋”當幫手可靠嗎？

“他只是不起眼，怎么說呢？他沒下工夫鉆研菜色，少了想讓客人驚喜的沖勁，也無意跟同期的廚師伙伴競爭，缺乏做出頂尖料理的欲念?！?/p>

應該說他沒這么多心眼，不夠精明吧。

“但若決定好要做某種料理，他可以做得完美無缺，沒有人比他更可靠了。讓他當你的幫手一定沒問題?！?/p>

聽了這話，太一郎總算信服。

島次在掌管“林屋”的哥哥之下，默默地工作到四十歲。他沒有成家，不喝酒、不賭、不嫖。聽說大家常在背后批評他，說他活著沒有目標，是個無趣的男人。他在不在場都沒人在意，話少得令人不安，就像個游魂一樣。島次在“林屋”的名聲不太好，但他本人似乎不以為意。

島次四十二歲大厄那年，哥哥突然暴斃。很晚成家的哥哥留下了身體欠佳的妻子和四個幼子，最大的今年十歲。

按血緣來說，島次理當繼承鋪子?？墒卿佔永镉袀€比島次更受哥哥重視、哥哥培育許久的年輕廚師，比起教人摸不透的島次，這個年輕人在店內更有人緣。對方也野心勃勃，想要從島次手中搶走鋪子，總是一副“林屋”接班人的氣勢。

只是再怎么說，他都沒有繼承鋪子的資格，況且島次也不可能默不做聲—正當鄰人和老主顧憂心“林屋”的未來時，當事人島次竟爽快地答應把鋪子讓給哥哥看中的年輕伙計，并且表示愿意像以前協(xié)助哥哥一樣，在年輕人手下工作。

“這樣比較適合我，也可以留住客人?！睄u次說。

可是這么一來，又衍生出其他問題。要是沒有血緣的第三者掌管了“林屋”，哥哥留下的妻兒立場就變得很尷尬。體弱多病的老板娘現(xiàn)在已經(jīng)無法工作，孩子們也還小。雖然“林屋”的新老板信誓旦旦地說，絕不會怠慢恩人的遺孤，但是如果仰賴等同于篡奪了鋪子的他堅守誓言，實在跟賭博沒有兩樣。