“哪里？梅太太這是變著法地罵許某人了。梅老板在京城的名望，丹桂第一臺(tái)誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？之所以拖到今天才來(lái)請(qǐng)梅老板，一來(lái)是擔(dān)心梅老板有顧慮，二來(lái)也是因?yàn)橐粫r(shí)摸不準(zhǔn)王老板到底是個(gè)什么意思。畢竟這回請(qǐng)王老板來(lái)是讓他掛頭牌的，如果王老板不是真心實(shí)意，那便是許某人壞了規(guī)矩了?！?/p>

“王老板跟畹華親如手足，他主動(dòng)提出讓畹華唱壓臺(tái)戲自然是有心成全畹華，又怎會(huì)有別的心思？”她伸手抓起茶幾上的瓜子，一邊嗑著，一邊望著許少卿咯咯笑著，“就怕許老板有別的心思?！?/p>

“我能有什么心思？梅老板唱得好，又這么受上海觀眾歡迎，照這樣唱下去，我們?nèi)乙材芤勒讨防习暹^(guò)個(gè)好年了。只要梅老板和王老板兩邊都沒(méi)問(wèn)題，我是求之不得呢?！?/p>

“既然這么說(shuō)，許老板還有什么猶疑的？”她輕輕瞟一眼畹華，又盯一眼許少卿說(shuō)，“許老板盡管準(zhǔn)備好了，這出壓臺(tái)戲，我們畹華是唱定了的！”

就這樣，王明華替梅蘭芳把在丹桂第一臺(tái)唱壓臺(tái)戲的事一股腦兒地?cái)埩讼聛?lái)，然，這卻給了他更大的壓力，他甚至顯得有些手足無(wú)措。她明白他的猶疑與擔(dān)憂，更清楚壓臺(tái)戲并不是那么好唱的，唱好了可能會(huì)一炮而紅，唱砸了也會(huì)適得其反，那么，如何才能讓畹華唱好這出壓臺(tái)戲呢？

她思忖良久，認(rèn)為關(guān)鍵是選擇一出好戲?？墒裁礃拥膽虿潘闶呛脩颍慨?dāng)然要迎合觀眾的欣賞口味，但是，觀眾到底愛(ài)看什么戲？她將畹華在上海唱過(guò)的戲逐一進(jìn)行了比較、掂量。頭三天的“打炮戲”，除與王鳳卿合作的《武家坡》外，《玉堂春》顯然要比《彩樓配》受觀眾歡迎，后幾天的戲則分別是《雁門關(guān)》、《女起解》、《宇宙鋒》和二本《虹霓關(guān)》，其中又加演了一場(chǎng)日戲《御碑亭》。這五出戲相比較而言，她感覺(jué)二本《虹霓關(guān)》好像更受歡迎，由此亦推斷出，觀眾對(duì)于那些青衣老戲，如《落花園》、《三擊掌》、《母女會(huì)》等都不會(huì)太喜歡。原因是這些戲基本上都是青衣的老腔老調(diào)，給觀眾的印象還是“抱著肚子死唱”。而《玉堂春》、二本《虹霓關(guān)》等戲之所以受歡迎，除了有更多的新腔外，更是唱、做并重，也就是說(shuō)，有唱，更有做。

但是，如果僅拿這兩出戲來(lái)壓臺(tái)仍顯分量不足。雖說(shuō)《玉堂春》多了些新腔，二本《虹霓關(guān)》多了些身段表情，但總的來(lái)說(shuō)仍屬于老戲的范疇。思量許久，她向畹華建議，如果要一炮打響，最好還是跳出青衣的框框，將眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)些。所謂“將眼光放遠(yuǎn)”，無(wú)非是摒棄傳統(tǒng)青衣戲，而尋找一出別出心裁的新戲?？墒牵裁磻蚴恰靶隆钡哪?？唱戲的人畢竟是畹華，她覺(jué)得在這方面還是要多聽(tīng)畹華的意見(jiàn)才是，可這個(gè)時(shí)候畹華腦中卻是一片空白，根本無(wú)法做出最后的決斷。

就在他們?yōu)槌裁葱聭蚰貌怀鲋鲝堉H，畹華在北京的朋友馮耿光、李釋戡正好到上海來(lái)看望他，她便靈機(jī)一動(dòng)，當(dāng)即請(qǐng)他們幫忙拿個(gè)主意。

時(shí)任袁世凱北洋政府陸軍少將的馮耿光，字幼偉，人稱六爺，廣東番禺人。日本陸軍士官學(xué)校步兵科第二期畢業(yè)生，1905年回國(guó)，歷任北洋陸軍第二鎮(zhèn)管帶、協(xié)臺(tái)，廣東武備學(xué)堂教習(xí)，陸軍混成協(xié)標(biāo)統(tǒng)，澧州鎮(zhèn)守使。1911年任清政府軍咨府第二廳廳長(zhǎng)兼第四廳廳長(zhǎng)。武昌起義后，被清政府派為參加南北議和的北方分代表。1912年中華民國(guó)建立后，任袁世凱總統(tǒng)府顧問(wèn)兼臨城礦務(wù)局監(jiān)辦、參謀本部高級(jí)參議，領(lǐng)陸軍少將銜。馮耿光與梅家關(guān)系密切，早在光緒末年，他就與梅雨田往來(lái)甚密，并因此成為畹華的幕后老師。從畹華十四歲開(kāi)始便一直教育他、督促他、鼓勵(lì)他、支持他，對(duì)他日后的事業(yè)有很多幫助。

而在馮耿光的介紹下結(jié)識(shí)畹華的李釋戡則畢業(yè)于福州英華書院，其才華橫溢、能詩(shī)會(huì)文，曾到日本留學(xué)，回國(guó)后，更是官運(yùn)亨通。先出任廣西邊防督辦大臣，后隨鄭孝胥入京，進(jìn)入理藩院，負(fù)責(zé)蒙藏事務(wù)，之后，又任龍州鎮(zhèn)提督，后被授陸軍中將軍銜。自認(rèn)識(shí)畹華起，李釋戡便持續(xù)輔佐其長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久。而在畹華創(chuàng)編新戲后，多出膾炙人口、反響熱烈的戲劇都有他參與編排，很多動(dòng)人的唱詞亦都是出自他的筆下。

可以說(shuō)，馮耿光和李釋戡就是畹華生命中的貴人，在這種關(guān)鍵時(shí)刻，她自然不會(huì)放過(guò)向他二人討主意的機(jī)會(huì)。讓她想不到的是，馮、李二人在了解原委后，想法居然和她不謀而合，也認(rèn)為專重唱工的老戲是無(wú)法擔(dān)負(fù)起壓臺(tái)重任的。他們?cè)谧屑?xì)分析研究后，主張畹華暫且摒棄青衣戲、花旦戲，現(xiàn)學(xué)幾出刀馬旦的戲。

“以刀馬旦的戲壓臺(tái)，觀眾一定會(huì)感到新奇?！甭?tīng)著馮、李二人的建議，畹華恍然大悟地說(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)，”馮耿光說(shuō)，“刀馬旦的扮相和身段都比較生動(dòng)好看，而青衣演員兼唱刀馬旦的還很少。畹華若用刀馬旦戲壓臺(tái)肯定會(huì)讓觀眾耳目一新，觀眾也一定會(huì)喜歡的?！?/p>

除了馮耿光和李釋戡一致主張畹華改學(xué)幾出刀馬旦戲，畹華的幾位上海朋友，如舒石父、許伯明在聽(tīng)到這個(gè)主張后，也都表示贊同。可是作為妻子的王明華心里卻打起了鼓來(lái)。

“刀馬旦戲？可畹華從來(lái)沒(méi)演過(guò)刀馬旦啊。雖說(shuō)從前跟著王瑤卿師傅學(xué)過(guò)幾出花衫戲，也都不是正經(jīng)刀馬旦戲，就算現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣也來(lái)不及了??！”

“學(xué)刀馬旦戲，對(duì)畹華來(lái)說(shuō)算什么難事？”馮耿光信心滿滿地盯著她說(shuō)，“明華，別人不了解畹華，你還不知道他？他打小就師從茹師傅學(xué)過(guò)武功，眼下，茹師傅是他的琴師，近水樓臺(tái)，都不用另外找?guī)煾祵W(xué)！”