正如我們已經(jīng)看到的那樣，黑森　卡塞爾與法國的軍隊在18世紀(jì)90年代已經(jīng)發(fā)生過一次大沖突，1796年，法軍炮擊法蘭克福是那次沖突的頂點，猶太街也在那次沖突中遭到破壞。沖突也強(qiáng)化了卡塞爾與倫敦的傳統(tǒng)聯(lián)系：威廉已經(jīng)不止一次地將自己的軍隊投到對抗法國的戰(zhàn)場上，以換取英國的金錢。確實，他后來接受了1801年簽署的《呂內(nèi)維爾和平協(xié)議》，該協(xié)議將萊茵河左岸劃歸了法國。但是當(dāng)1803年英法戰(zhàn)爭再次爆發(fā)之后，破壞條款的情況在所難免。威廉過于信賴英國，以至于他沒有追隨16個脫離神圣羅馬帝國的德國諸侯國，加入在1806年夏天組成的萊茵親法同盟。他對那些尋求他支持的各派勢力定的價碼也過于苛刻，最終危及了自己的地位。拿破侖為漢諾威人提供了領(lǐng)地。另一方面，選帝侯（威廉此時的頭銜）借錢給奧地利和普魯士，后者在1805年加入了反法聯(lián)盟。1806年秋天，普魯士軍隊在耶拿和奧爾施泰特接連吃了敗仗之后，威廉被推到了風(fēng)口浪尖。盡管他匆忙遣散了軍隊，盡管他提出了加入萊茵同盟的請求，盡管他甚至命令在邊界豎起了寫著“黑森選帝國：中立之國”的牌子，但都不能夠消除拿破侖的怒火，在他的眼里，威廉就是“普魯士的陸軍元帥”?！拔业哪繕?biāo)，”拿破侖直截了當(dāng)?shù)匦?，“就是鏟除黑森　卡塞爾王室，將它剔除出統(tǒng)治者的行列?！蓖畡e無選擇，只能逃亡，最初他逃往弟弟位于荷爾斯泰因（Holstein，那時是丹麥的領(lǐng)土）哥托普的莊園。當(dāng)年11月2日，拉格朗日將軍占領(lǐng)了威廉在卡塞爾的住所，并擔(dān)任了總督；兩天后，他發(fā)布了一項公告，正式?jīng)]收了威廉的所有財產(chǎn)，并發(fā)出警告稱，任何隱藏威廉財產(chǎn)的人都將被送上軍事法庭。

根據(jù)民間的傳說，就是在這個緊要關(guān)頭，威廉向他忠實的“宮廷猶太人”羅斯柴爾德求助，把自己全部的“動產(chǎn)財富”托付給了后者：

就在羅斯柴爾德將王子的財產(chǎn)藏到自己小花園的一角時，法國軍隊已經(jīng)進(jìn)入了法蘭克福。他自己的財產(chǎn)—價值4萬古爾登左右的貨物與財產(chǎn)，他并沒有藏匿；他知道，如果也藏起自己的財產(chǎn)，法國人勢必會進(jìn)行嚴(yán)格的搜查，那么不僅自己的財產(chǎn)會被發(fā)現(xiàn)，王子的財產(chǎn)同樣難逃被劫掠的厄運。法國人與舊時的腓力斯人一樣，把羅斯柴爾德的財產(chǎn)洗劫一空，沒給他留下一個泰勒（thaler，德國舊銀幣）。實際上，他與所有猶太人以及其他市民一樣，回到了赤貧狀態(tài)，但是王子的財富得以保全……

根據(jù)這個登在1836年的一份英國報紙上的流行版本的故事，當(dāng)邁耶·阿姆謝爾后來將財產(chǎn)還給威廉時，后者說道：“我既不會接受你慷慨給予的利息，也不會將錢從你手里拿走。利息不足以彌補(bǔ)你為拯救我的財產(chǎn)而失去的東西；我的錢你還可以利用20年，而且利息不超過2％。”