塞米拉米斯（Semiramis）是亞述人的一位著名女王，甚為古老。時間早已抹掉了她父母的全部情況，唯有古人的一個傳說，其中說她是尼普頓 ()①的女兒，而古人錯誤地以為，尼普頓是薩圖恩② ()的兒子，是海神。我們雖不應(yīng)當(dāng)相信這個故事，但它畢竟是個標(biāo)志，表示塞米拉米斯的父母身份高貴。

她嫁給了亞述人的著名國王尼努斯，給他生了個兒子，取名尼亞斯，那是他們的獨生子。尼努斯國王征服了亞細(xì)亞（其中包括最后征服的大夏人）之后，因箭傷身亡。當(dāng)時，塞米拉米斯還很年輕，而他們的兒子還是個孩子。她認(rèn)為，將這個龐大的新帝國的統(tǒng)治權(quán)交給一個這樣小的孩子，這過于輕率。塞米拉米斯具有的那種勇敢精神，使她，一個女人，敢于用技巧與智慧擔(dān)當(dāng)起統(tǒng)治那些民族的重任。她勇猛的丈夫已經(jīng)用武力征服并控制了那些民族。

她先以女性的精明想出了一個驚人巧計，騙過了亡夫的部隊。這毫不奇怪，因為塞米拉米斯的臉長得很像她兒子，兩人都沒有胡子；而她女人的嗓音，當(dāng)時聽上去也和她年少兒子的毫無二致。若說他們兩個有什么區(qū)別，那只是塞米拉米斯的個子比兒子略高一些。她利用了這些相像之處，總是戴著頭巾，并總是將雙臂和雙腿遮蓋起來。這樣一來，任何東西便都不能泄露她的騙局、妨礙她的行動步驟了。此前，亞述人從未有過如此穿戴的習(xí)俗，因此，為了不讓自己的奇裝異服引起國人的驚怪，塞米拉米斯便命令每個人都像她那樣穿戴。

塞米拉米斯，一位曾是尼努斯妻子的女子，便這樣假扮成了一個男孩，假扮成了自己的兒子。她精力充沛地執(zhí)掌著王權(quán)。她隱瞞了自己的性別，維護(hù)了王權(quán)，維持了軍紀(jì)，同時，她又完成了許多唯有最強(qiáng)有力的男人才能完成的偉大業(yè)績。塞米拉米斯兢兢業(yè)業(yè)，不畏艱險，并以她難以置信的建樹戰(zhàn)勝了一切嫉妒。只是到了這個時候，她才敢于向眾人泄露她的真實身份，讓人們知道她是如何以女人的狡黠喬裝成男人的。她仿佛是要證明：治理國家需要的是勇氣，而不在性別。這種態(tài)度提高了這女子榮耀的尊嚴(yán)，使見到她的人都對她贊美不已。

現(xiàn)在請允許我將她的業(yè)績更詳細(xì)地公之于眾。塞米拉米斯提出了那個不可思議的借口之后，便以男人的魄力去統(tǒng)帥軍隊，不僅維護(hù)了丈夫已經(jīng)獲得的帝國，還經(jīng)過苦戰(zhàn)，攻占了埃塞俄比亞，將它納入帝國版圖。接著，她又率領(lǐng)強(qiáng)大的軍隊進(jìn)攻印度，而此前除了她的丈夫，誰都不曾到過那里。她還重建了巴比倫，那座曾一度偉大輝煌的古代城池，是寧錄在示拿建造起來的① ()。她用水泥與沙土、瀝青并焦油，在該城周圍砌了一道城墻，其高度、厚度及周長都極不平凡。

在塞米拉米斯的眾多偉績當(dāng)中，我們應(yīng)當(dāng)特別提到一樁最值得銘記的壯舉。以下的故事曾被當(dāng)做史實記述。一日，一切太平無事，她安閑地休息，正以女性的嫻熟梳理秀發(fā)。她置身于侍女當(dāng)中，按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗將秀發(fā)編成發(fā)辮。編了還不到一半，有人便來報告說巴比倫已經(jīng)叛變，投向了她的繼子。聽到這個消息，塞米拉米斯失望已極，扔掉了梳子，放棄了她那女性的消遣，馬上怒氣沖沖地拿起武器，率軍包圍了那座堅固的城池。她長時間封鎖那座堅城，削弱了它的力量，終于迫使它投降，用強(qiáng)大的軍隊將它收復(fù)之后，才有時間將頭發(fā)梳完。此后很長的時間里，巴比倫城內(nèi)都有一座女子銅像來作為她這番壯舉的見證。那銅像的頭發(fā)一邊是發(fā)辮，而另一邊還散著。

塞米拉米斯還建造了許多新城，做出了許多業(yè)績，但時間卻早已使它們湮沒無聞了。結(jié)果，除了我已提到的這樁事跡，我們對她那些值得嘉許的作為，幾乎一無所知。

她取得的那些成就，即使對體魄強(qiáng)健的男人來說也是非凡而值得贊美的，并理當(dāng)永志不忘，更不用說對一個女子了。然而，塞米拉米斯卻用無法啟齒的淫邪行為，將它們?nèi)跨栉哿?。像其他女人一樣，這個不幸女人也常會欲火中燒，據(jù)說她曾委身于許多男人。她那些情人當(dāng)中還有她的獨生子尼亞斯，他已經(jīng)是個非常英俊的青年。這種行為更近于禽獸，而人類則鮮有所為。尼亞斯與母親通奸，整日悠閑懶散地躺在床上，而塞米拉米斯卻仍一直在與敵人奮力作戰(zhàn)。

這罪行何等可憎！在國王們處理緊迫政務(wù)時，在流血的戰(zhàn)斗里（更不用說在和平時期），更可怕的是在悲苦和流亡中，淫欲的瘟疫都不分時間和環(huán)境地迅速蔓延。它不知不覺地征服了掉以輕心者，將他們拖向深淵邊緣，用可恥的丑行玷污了一切文雅禮節(jié)。塞米拉米斯被這種毀滅性的力量所敗壞，以為聰明能使淫行的污跡變淺。據(jù)說，她曾頒布了一道惡名昭彰的法律，允許其臣民在性事上為所欲為。一些傳說中還提到，塞米拉米斯擔(dān)心宮中的女人們將她兒子從她床上偷走，便破天荒地發(fā)明了貞節(jié)腰帶。她強(qiáng)令宮中所有的女子都帶上貞節(jié)腰帶，并必須上鎖。據(jù)說，這種風(fēng)俗在埃及和非洲至今猶存。

另外一些人則寫道，塞米拉米斯在兒子成年之后，仍對他懷有淫欲；但在她將兒子召喚到床前時，兒子卻將她殺了。此事發(fā)生在塞米拉米斯在位三十九年之后。另有一種說法是：塞米拉米斯既淫蕩又殘酷，她將男人召進(jìn)王宮，以滿足她燃燒的情欲，而和男人交媾之后，她總是立即下令處死他們，以掩蓋自己的罪行。但據(jù)說有些時候，塞米拉米斯因懷孕生育而暴露了自己的通奸行為，而正是為了開脫這些丑行，她才頒布了那道有名的法律。

塞米拉米斯似乎至少在一定程度上掩蓋了自己的淫邪罪行，即使如此，她依然無法逃避兒子的狂怒。他一怒之下殺死了這位引誘了他的女王。這或者是因為他看到其他人分享那種亂倫而無法忍受，因他認(rèn)為那種亂倫只屬于他一個人；或者是由于他的母親使他蒙受了太多的恥辱；或者是由于他擔(dān)心母親所生的其他孩子會繼承王位。