六歲左右的時(shí)候，他進(jìn)了寺廟，當(dāng)了扎巴。因?yàn)橛洃浟Τ?，?jīng)文背得流暢快捷，比他大的喇嘛都很喜歡他。民主改革以后，宗教自由，不想當(dāng)喇嘛的人可以回家。恰在這個(gè)時(shí)候，日土縣成立了小學(xué)，他就還俗，上了三四年小學(xué)。

母親放羊，繼父給兵站打地基、和泥、打土坯，修房建屋，每次從兵站背回一袋新疆面粉，一家人就非常高興。新疆面粉比拉達(dá)克的面粉精細(xì)得多，烙出的餅子松脆可口。

他在艱苦快樂(lè)的環(huán)境中，很快長(zhǎng)成了一個(gè)少年。

少年時(shí)期的赤烈塔爾沁，放馬、騎馬、抓馬、套馬樣樣精通。這個(gè)時(shí)候，家里已經(jīng)有二三十匹馬了。牧場(chǎng)離班公湖不遠(yuǎn)，屬于環(huán)湖草原，水草豐美，牛肥馬壯。寺廟的牛羊和馬匹有專人放養(yǎng)，縣政府沒(méi)有牦牛和羊群，只有馬匹，也有專人放養(yǎng)。他經(jīng)常幫縣政府的人放馬、抓馬，但他害怕冬天抓馬。冬天的風(fēng)鞭子一樣抽在身上，鼻子、臉龐、耳朵凍得僵硬，嘴凍得說(shuō)不出話，手凍得抓不住馬韁繩。

一個(gè)下午，縣政府捎來(lái)口信，讓他第二天抓十幾匹馬送到縣城，干部們要騎馬下鄉(xiāng)。他起了一個(gè)大早，把馬送到縣政府。在縣政府，他看見(jiàn)干部們穿著棉衣棉褲，腳穿氈靴，頭戴皮帽子，有的還穿著皮大衣。他穿一件線衣，一件布藏袍，一條單褲，一頂解放帽，腳上的膠鞋裂了口子，手上的凍瘡還在流血，握不緊拳頭。姓胡的縣長(zhǎng)見(jiàn)他凍得發(fā)抖，遞給他一支香煙，手指凍得夾不住香煙?？h長(zhǎng)讓他到自己的房間烤火取暖，還給他端來(lái)一碗細(xì)蟲(chóng)子一樣的食物。他害怕極了，不敢吃。香味誘使他吃了一口，又吃了一口，然后，呼啦啦幾口吃完。很長(zhǎng)時(shí)間以后，他才知道那是面條。這是他長(zhǎng)到十多歲第一次吃面條，只記得好吃，不記得味道。

那個(gè)時(shí)候，不但赤烈沒(méi)有吃過(guò)面條，吃慣了羊肉牛奶的牧民，很多人也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大米白面，連青稞也很少吃到。赤烈工作以后，隨工作組下鄉(xiāng)，為牧民送去青稞。大人在鍋里炒青稞，發(fā)出噼噼啪啪的響聲，小孩聽(tīng)?wèi)T了羊咩馬嘶，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)炒青稞的聲音，大哭大叫，跑出帳篷。牧羊犬也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這種聲音，跟著小孩一起狂叫。

縣長(zhǎng)問(wèn)他愿不愿意到縣政府工作，給縣政府放馬、送信、做飯。他高興地跑回家，母親和繼父和他一樣高興。給了他一只小木箱，一個(gè)木碗，兩個(gè)卡墊。兩個(gè)卡墊拼在一起，剛好一人長(zhǎng)，白天當(dāng)坐墊，晚上當(dāng)褥子。

從此，無(wú)論走到哪里，小木箱和木碗，一直伴隨著他。

當(dāng)他長(zhǎng)成一個(gè)健壯的小伙子時(shí)，當(dāng)了一名小學(xué)老師。一所學(xué)校，就他一個(gè)老師。一個(gè)老師教一名學(xué)生。半年以后，有六七個(gè)學(xué)生。