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第一輛真正的汽車(1)

汽車百年 作者:周兵


戈特利布·戴姆勒和威廉·邁巴赫,發(fā)明家,奧托內(nèi)燃機研發(fā)團隊的核心成員。1876年,奧托的四沖程發(fā)動機研制成功。就這款發(fā)動機未來的發(fā)展方向,戴姆勒與奧托產(chǎn)生了分歧。

奧托認為,四沖程發(fā)動機應(yīng)該為工廠、礦山的大型機械設(shè)備提供生產(chǎn)動力,然而戴姆勒卻不這么想。他主張,四沖程發(fā)動機應(yīng)該和新型交通工具的開發(fā)聯(lián)系起來。它會為一種全新的車輛提供動力,盡管這種車輛目前只是存在于自己的想象里。懷著這個夢想,1882年,戴姆勒和邁巴赫離開道依茲發(fā)動機公司,他們在斯圖加特市郊的堪施達特城創(chuàng)建了自己的實驗室,潛心研發(fā)更輕便,更快速的發(fā)動機?!拔ㄓ凶詈谩保褪沁@個實驗室的宗旨。

“戴姆勒和邁巴赫是兩個天才的革新者,在其他的人都已經(jīng)為新發(fā)明欣喜若狂的時候,他們兩個作為革新者認為還不夠好?;蛘哒f他們知道,還可以做到更好?!贝髂防盏脑鴮O安德里斯·霍夫曼·戴姆勒說。

1877年,四沖程發(fā)動機問世1年后,當時,戴姆勒和邁巴赫還在奧托的工廠里,為發(fā)動機的改進和發(fā)展而絞盡腦汁,就在距離他們兩百公里之外的曼海姆,一個名叫卡爾·本茨的工廠主也在為工廠的經(jīng)營不善而煩惱。在一個風(fēng)云際會,飛速變化的時代,一些人的命運似乎也因此帶有神奇的色彩。

卡爾·本茨出生在一個手工業(yè)者家庭,他的父親是一名火車司機。本茨在鐵軌和蒸汽火車的光彩中度過了童年,15歲時,他順利通過了機械工程師的資格考試,被當?shù)厝俗u為天才少年。

從那時起,本茨就希望創(chuàng)造出一種不受軌道限制,能夠自由行駛的交通工具。

事隔20多年,少年時的夢想依舊在本茨的心靈深處閃亮,他決定轉(zhuǎn)行,而新的起點將從制造發(fā)動機開始。本茨的決定無疑是正確的,一名蹩腳的機械制造商自此消失,而人類世界卻因此擁有了一位劃時代的發(fā)明家。

“追逐自己的理想是一件很困難的事,但是,我對發(fā)明的熱愛將永不停止?!北种@樣的信念,本茨在清貧和艱苦的折磨中開始了實現(xiàn)夢想的步伐。研發(fā)的重點集中在對奧托四沖程發(fā)動機的改進上。沒有設(shè)備、沒有資金,妻子貝爾塔變賣了嫁妝和首飾支持他。盡管是餓著肚子拼命地工作,卡爾·本茨對自己設(shè)計的方案仍然是一改再改,毫不馬虎。

1879年的新年,一件影響本茨工作方向的事件發(fā)生了,一天上午,妻子貝爾塔向本茨講述了報紙上的一則新聞:曼海姆城郊的一個洗衣店發(fā)生爆炸,引發(fā)爆炸的原因是被人們用作清洗劑的汽油。在當時,很少有人了解,汽油會具有如此高的可燃性。

聽了妻子的講述,本茨突然想到,也許發(fā)動機最理想的燃料不是煤氣,而是汽油。


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