德雷克，英國汽車制造商。這些天，車主對于汽車轉(zhuǎn)向問題的抱怨，讓他寢食難安。此前，有人曾嘗試過馬車的轉(zhuǎn)向方法，也有人采用過自行車的轉(zhuǎn)向方式，甚至仿制過飛機的轉(zhuǎn)向桿，但它們或是操縱費力，或是時常因轉(zhuǎn)向不靈而造成事故。在一位造船人朋友的勸說下，德雷克準備對即將生產(chǎn)的汽車的控制手把做一些改變：裝上輪船的轉(zhuǎn)向舵。

對于這個新的方向盤，德雷克并沒有十足的把握。但要贏得市場，就必須冒險嘗試。

1896年，操作靈活、省力方便的輪船轉(zhuǎn)向舵，被安在了新生產(chǎn)的汽車上。但這種垂直的轉(zhuǎn)向盤，并沒有從根本上改變它原有的缺點。駕駛者無法注意力集中地朝前看，操作時還經(jīng)常需要把身體直立起來，感覺很累。

不過，隨后發(fā)生的一個意外，徹底改變了方向盤的命運。

1897年，英國考文垂的戴姆勒工廠。維修工人們正在為一輛“費頓”牌汽車進行大檢修，就在吊裝工人準備把車身吊起進行裝配時，吊環(huán)忽然滑脫，沉重的車身在空中墜落了下來，砸在了車子的方向盤和轉(zhuǎn)向柱上，結(jié)果已經(jīng)裝好的方向盤、轉(zhuǎn)向柱被壓彎了，正好向駕駛座傾斜。

讓修理工人感到意外的是，他們不但沒有被懲罰，還獲得了獎勵。因為他們發(fā)現(xiàn)，這樣傾斜的轉(zhuǎn)向柱使得方向盤變得更加有利于操作。這讓戴姆勒的工程師找到了新的靈感，也讓汽車方向盤從此由垂直變成傾斜。

意外，帶來了偉大的創(chuàng)意，它讓汽車一次次得到改進。但更多的時候，意外都會伴隨著可怕的災(zāi)難。汽車真的可以放心駕駛了嗎？

1902年5月20日美國紐約的汽車賽場，沃爾特·貝克爾正在對車輛進行賽前檢查。細心的貝克爾發(fā)現(xiàn)，他的魚雷牌汽車座椅有些松動，但是由于時間關(guān)系，已經(jīng)來不及修理了。他找來皮帶和繩子釘在了賽車座椅兩側(cè)的底板上，然后把自己和同伴連同座椅一道緊緊地系好。

競賽開始了，高速飛馳的賽車突然遇到了一根從地面翹起的鋼軌。賽車失去控制，沖入了人群，當(dāng)場壓死2人，壓傷10人。然而貝克爾和同伴卻因為繩帶的固定和保護作用死里逃生。

遺憾的是，當(dāng)時的報紙只是對車禍帶來的慘重傷亡進行了報道，卻忽視了車內(nèi)沒有傷亡的原因。所以，盡管人類在汽車上第一次使用安全帶就得到了非常好的效果，安全帶的推廣和被重視卻是20年以后的事情。今天，佩帶安全帶已經(jīng)成了世界各國交通條例中的強制規(guī)定，由安全帶挽救的生命已超過100萬人。

汽車的高速度給人類帶來高效率的同時，也給駕駛者帶來了很高的危險性。從汽車發(fā)明的那一天起，車禍就從來沒有停止過。安全，成了人們考慮最多的問題。三點式安全帶、安全氣囊、倒車燈、后視鏡等等，正逐漸成為現(xiàn)代汽車的必備部件。它們?yōu)轳{駛者帶來了安全的保障，也讓更多的人敢于體驗速度帶來的激情。