兩個主要原因可解釋該轉(zhuǎn)變。其一，在腐敗和寡頭資本主義下忍受了幾十年后，一些國家已經(jīng)受夠了。這種失望和厭惡情緒往往因施政失誤而進一步加深，領(lǐng)導這些國家的政客通常和本國商業(yè)寡頭關(guān)系密切，在改善窮人生活和抵御國內(nèi)經(jīng)濟危機方面，推行一種中右路線政策。它們可能迅速發(fā)展了一段時間，但這種增長只是擴大了傳統(tǒng)富裕階層與其余民眾之間的收入差距。在利用二十多年來經(jīng)濟全球化所創(chuàng)造的機會方面，富裕且受過良好教育的階層自然占有優(yōu)勢。因此，民粹主義者鼓吹著社會主義口號，成功地將工薪階層和一些左傾知識分子吸引進陣營。他們一般通過民主選舉上臺，并著手鞏固權(quán)力。

2003年一次針對自然資源出口的抗議活動后，玻利維亞的中右翼親商政府被迫下臺，這是個很好的例子。20世紀80年代中期至2003年之間，玻利維亞經(jīng)濟上一直奉行自由化和親商政策，但這段時期的人均收入增長率僅為0.7％（已進行通脹調(diào)整）。德洛薩達執(zhí)政的最后幾年，社會不平等狀況急劇惡化，玻利維亞進入了世界最不平等國家排名的前10位?？棺h活動導致流血騷亂后，德洛薩達離開了玻利維亞。在經(jīng)過兩位無黨派總統(tǒng)的短暫任期后，德洛薩達的意識形態(tài)死敵—莫拉萊斯2005年當選上臺。莫拉萊斯之前領(lǐng)導了那次導致德洛薩達辭職離國的抗議活動，他是個民粹主義者，想要建立一個委內(nèi)瑞拉查韋斯風格的社會主義政府。

其二，一些近年來接受了資本主義的國家在全球金融危機來襲時發(fā)現(xiàn)自己不堪一擊。在這些國家中，對資本主義的信心動搖，經(jīng)濟狀況惡化，許多人投入了社會主義政客的溫暖懷抱，其許諾了免費醫(yī)療、就業(yè)保障和國家養(yǎng)老金。在其他國家，經(jīng)濟危機進一步擴大了之前源于其他問題的不滿，并被認為是資本主義失敗的表現(xiàn)。例如，20世紀80年代一系列危機后，國際貨幣基金組織對拉丁美洲和東亞國家錯誤的政策建議、世貿(mào)組織貿(mào)易規(guī)則的不公正、跨國公司利用法律制度不健全欺凌小國等?！?