如果事情發(fā)展不順利，這些左傾國(guó)家的經(jīng)濟(jì)就面臨著一條更為危險(xiǎn)和不確定之路。在民主國(guó)家中，最初的社會(huì)主義政府如果不能給大眾福祉帶來切實(shí)效果的話，在下次選舉時(shí)可能就會(huì)被趕下臺(tái)。而對(duì)于那些在真正的國(guó)家社會(huì)主義道路上走得更遠(yuǎn)的國(guó)家，途中陷阱就更多。中央計(jì)劃的失敗可能導(dǎo)致物資短缺（如果該國(guó)在經(jīng)濟(jì)上變得孤立，且本國(guó)產(chǎn)能不足）、通脹失控（如果政府試圖印鈔償債）、社會(huì)人才無(wú)法出頭（如果不允許工人自主擇業(yè)或獨(dú)立思考），以及經(jīng)濟(jì)整體發(fā)育不良（如果僅剩的私有部門無(wú)法通過兼并、戰(zhàn)略合作和自主創(chuàng)新等手段有效重組）。所有這些問題很可能讓民眾變得更貧窮不滿，并試圖尋求新的領(lǐng)導(dǎo)者。此外，與幾十年前第一個(gè)社會(huì)主義政府出現(xiàn)時(shí)不同，當(dāng)今想要把民眾同外界影響隔絕是極為困難的，而今后則更不可能。

當(dāng)經(jīng)濟(jì)問題導(dǎo)致民怨沸騰，蹣跚的社會(huì)主義道路或會(huì)跟隨一連串迅速的政權(quán)更迭，最后以一個(gè)誰(shuí)也無(wú)法說清的政體而告終。參見前蘇聯(lián)勢(shì)力范圍的國(guó)家，在一系列和平過渡和民眾騷亂后紛紛瓦解。

因此，即使社會(huì)主義能夠奏效，也不大可能以純粹形式延續(xù)。如果不奏效，則肯定無(wú)法延續(xù)。這看上去似乎顯而易見，但還有兩個(gè)例外。

第一個(gè)例外是朝鮮，它在經(jīng)濟(jì)角度上頗為無(wú)助。朝鮮人平均壽命在64歲以下，為世界最低，這個(gè)例子肯定無(wú)法說明社會(huì)主義是一條通向更高生活水平之路。另一個(gè)社會(huì)主義樣板—古巴在大眾教育和醫(yī)療方面都有所進(jìn)展。古巴在聯(lián)合國(guó)人類發(fā)展指數(shù)中排名第51位，高于墨西哥、巴西，甚至歐盟的一些新成員。但古巴在人均購(gòu)買力上仍然落后于上述國(guó)家，排名第108位。另外很值得一提的是，古巴和朝鮮都從意識(shí)形態(tài)領(lǐng)路者（蘇聯(lián)、中國(guó)）那里獲得過大量資金和物質(zhì)援助，若非如此，兩國(guó)可能還達(dá)不到現(xiàn)在的水平。