首先主人公自己沒留下什么著作。雖然有一本《奧古斯都功德碑》，內(nèi)容卻過于單薄，類似目錄。奧古斯都把他希望傳達給同時代以及后人的事跡列舉成35 項，其內(nèi)容雖然沒有虛構，但也沒有寫出全部的事實。即便是這樣一本內(nèi)容簡單的《功業(yè)錄》，奧古斯都對事件發(fā)生的時間以及經(jīng)過等都沒有作明確的敘述，鑒于政治上的理由他不得不含糊不清。除了奧古斯都自身，同時代的歷史學家提圖斯? 李維（Titus Livius）以第三者的立場曾經(jīng)寫過一本《羅馬史》，可是在之后的中世紀基督教統(tǒng)治時期， 作品被毀于一旦，因為基督教對羅馬的興盛以及“羅馬統(tǒng)治下的和平”根本沒有深究的興趣。

愷撒時期，其手下秘書官希爾提烏斯（Aulus Hirtius）、薩盧斯提烏斯（Gaius Sallustius Crispus）等為他的所為留下了證言，而奧古斯都時期，既沒有這類為他證言的手下，也沒有出現(xiàn)像西塞羅那樣熱衷于政治、喜愛寫信、收集各類情報的人物。

研究奧古斯都的時代，只有靠后人撰寫的歷史書以及從碑文、紙莎草（papyrus）文書和貨幣等史跡中一點點挖掘，再像拼接一塊塊馬賽克那樣，拼出一個大概的輪廓。如果奧古斯都是一個循規(guī)蹈矩、按部就班的人，可以寫出一本完整的編年史，正因為他的作風不是如此，所以有關他的生平事跡就很難條理清晰地去敘述。