那時候，朝廷開大會的地方在“太和殿”，在一些評書和老戲文里說是“金鑾殿”，皇帝坐的地方叫龍床。一般情況下皇帝并不在這里處理國家大事，只是在一些特殊情況下才會才在這里開會；皇帝登基大典和各種重大的慶?；顒釉谶@里進行?；实鄣霓k公聽政，一般都在武英殿。順治七年，多爾袞死了，十三歲的順治開始親政，住在乾清宮，國事也大多在這里處理。

實質(zhì)上，大清朝沒有戲劇上的官員站班制度：官員們都站立在大殿的兩旁，向皇帝奏事后聽取皇上的指示。它的制度有點像今天，官員們要通過一級級的匯報，最后由內(nèi)閣大臣向皇帝匯報事情的原委，還要拿出處理意見?；实弁饩褪鞘ブ迹缓蟀l(fā)到下屬執(zhí)行。如果有重大政務、戰(zhàn)事、自然災害等突發(fā)事件，則隨時召見，時間、地點并不固定，皇帝覺得哪里方便就在哪里，有時候還會在花園、餐廳，甚至在澡堂里匯報政事研究工作。在一些特殊的時期，也有一些皇帝實行過“御門聽政”，冬春季早上六點，夏秋季早上五點，在乾清門或太和門聽取官員們匯報。這種情況只在康熙時期，在著名的抗擊沙俄的雅克薩之戰(zhàn)、平三藩等重大決策時出現(xiàn)，因為戰(zhàn)爭的原因而臨時召開的。

雍正以后的歷代皇帝對上朝就不大感興趣了，這時候所謂的上朝，也就是在養(yǎng)心殿召見軍機大臣，實質(zhì)上是一個很小型的內(nèi)閣會議，由皇帝親自主持。其他官員一般是不可能參加的，都在六部辦事，在各自的衙門處理政務，遇有重大事件無法決斷，要先呈報軍機處，由軍機處決斷，軍機處決定不了的事情才向皇帝請示。絕大部分事情在軍機處就處理了，但是，皇帝召見軍機大臣時，軍機大臣就必須將這些事情說給皇帝聽，讓皇帝有個了解。即便是一般官員的任用也是由吏部提出意見，軍機處代替皇上審批。只有省部級以上的官員，一些重要的職務比如軍隊領導人的任用，才有皇帝親自決定。要讓皇帝來處理決定的大事，并不是很多。

軍機大臣的工作十分繁重，除了每天十幾個小時的審批各種文件外，還要向皇帝匯報工作，對皇帝的一些指示必須迅速準確地記住，以便下去后寫成圣旨下發(fā)執(zhí)行；還要熟悉前朝、本朝各種律例，要有極強的處理政務的能力，特別是在皇帝召見時，問什么就要回答什么，迅速回答皇上的提問，領會皇上的意圖?；噬弦话闱闆r下問的問題很刁鉆，稀奇古怪，知識面不豐富、記憶力不強而反應慢的官員是很難勝任的，年紀太大的人也適應不了這種快節(jié)奏的工作。