在哨兵們的還擊下，麥克嚴(yán)重受傷。當(dāng)敵軍將領(lǐng)爬出來后，科比沖著他開了槍，將其擊斃。當(dāng)科比走近時，在已死去的敵軍將領(lǐng)的臉上看到了自己的影子，他不寒而栗。為了逃命，佛雷切和科比飛快地向飛機(jī)跑去，而麥克由于受傷太重，掉到了河里。這時，精神近乎崩潰的西迪尼向他跑來，希望能把麥克救起來。

最后，四個人逃脫了敵人的追擊，等待著他們自己制作的木筏的到來。雖然戰(zhàn)爭勝利了，但科比說他無法找到以前的自己了；佛雷切也表示雖然獲得了自由，但他不會對生活再有任何的期望了。當(dāng)木筏出現(xiàn)在視野之內(nèi)，歌聲響起了。這時，麥克由于傷勢嚴(yán)重而死，西迪尼趴在地上看著冉冉升起的霧氣，語無倫次地唱了起來。故事就此結(jié)局。

在寫給約瑟夫·波斯汀的一封信中，庫布里克試著給這位他看做是父親式的人物的發(fā)行商解釋這部影片。這封信后來在諾曼·卡崗的《斯坦利·庫布里克的電影》一書中出版了。“結(jié)構(gòu)：諷喻；構(gòu)思：詩意；故事：一個‘人’迷失在一個充滿敵意的世界中的故事，這個‘人’努力理解自己，理解周圍世界。有一個勢不兩立的敵人就在身邊卻又看不見，他覺得自己的處境非常危險，但通過仔細(xì)觀察，他發(fā)現(xiàn)敵人和自己卻像是從一個模子里刻出來的一模一樣……對于不同的人，這個故事可能有著很多不同的意思?！?/p>

雖然《恐懼和欲望》在完成后的40年之內(nèi)沒有公開發(fā)行，但還是在私下里進(jìn)行播映，獲得了評論界的好評。影片于1953年3月31日首演，并在加利福尼亞、芝加哥、底特律和費城都有上演檔期的安排。8月7日，影片回到了紐約的瑞特劇場演出。在這里，這部影片以色情電影的身份被賣掉。

賣出后不久，《恐懼和欲望》就不再公開演出了，此后40年人們幾乎都沒有看到這部影片。斯坦利·庫布里克的第一部長片具有傳奇色彩，沒有多少人真正看過它，但很多人都期待從這部影片中能看到庫布里克的靈魂，崇拜庫布里克的人把它看成是電影界的羅賽塔石碑或都靈耶穌裹尸布。

這部影片的聲音效果都是最后制作合成的，后來也只有費德里克·費里尼拍攝電影時這樣做。這個錯誤的做法最后導(dǎo)致了影片不僅沒有賺錢，連投資者的成本都沒有收回。

很多年以來，庫布里克一直不怎么喜歡《恐懼和欲望》，他把這部影片看做是一部實習(xí)作品。他對《紐約時報》的記者喬安妮非常簡潔地說：“痛苦是一位好老師?！?他告訴亞歷山大·沃克：“我們想要表達(dá)的想法是好的，但我們之前沒有把它們在影片中表達(dá)出來的經(jīng)驗。這就像是科班出身的電影學(xué)校學(xué)生可以用16毫米做完的影片，我卻用了35毫米?！?