哈里斯簽了一張10000美元的支票，給賈菲代理公司寄了過去。不久，他們收到了賈菲的回復，聲明哈里斯-庫布里克制片公司現(xiàn)在擁有萊昂內爾·懷特創(chuàng)作的《一刀兩斷》一書的版權。得到這個消息后，哈里斯和庫布里克很快去了主營電影制片和發(fā)行的聯(lián)美公司，與那里的負責人商談制作這部影片的事。

50年代初期，鮑勃·本杰明和阿瑟·克里姆離開了他們所在的律師事務所，加入聯(lián)美公司。哈里斯和庫布里克到聯(lián)美公司見到了鮑勃·本杰明，哈里斯告訴了本杰明他們自己的制片公司已經買到了《一刀兩斷》的版權。聽到這個消息，本杰明立即說：“那不可能，我們正在和西納特拉談購買這本書的版權事宜。”之前，聯(lián)美公司已經和西納特拉就一部關于暗殺的劇本有過合作。巧合的是，那部劇本的故事情節(jié)竟然與后來發(fā)生的刺殺約翰·肯尼迪總統(tǒng)的事件有些相似。聯(lián)美公司本來想和西納特拉繼續(xù)合作，再上演一部驚人之作。哈里斯向本杰明解釋了他為什么能得到《一刀兩斷》的版權。“本杰明說：‘哦，原來是這樣，那本書確實不錯，你們很幸運！’我們說：‘難道你們不想把這本書的故事制作成電影嗎？’他們說：‘好的，給我們看看劇本，然后給你們答復?！北窘苊魃钪O這一道理：鼓勵充滿激情的電影新人對聯(lián)美公司來說并沒有什么損失。

“我們覺得只有有了電影劇本，我們去籌集資金才有意義，”哈里斯回憶道，“于是，斯坦利說：‘你聽說過一個名叫吉姆·湯普森的小說家嗎？’我說：‘沒有?！?他說：‘那讓我告訴你吉姆·湯普森是誰吧，你先看看這個書單上列的書?！?其中一本小說題目是《心中的殺手》，庫布里克稱這本書“大概是我所看到過的所有小說中以第一人稱的口吻寫的最可信、最能讓人毛骨悚然的犯罪小說?！甭爭觳祭锟诉@么一說，哈里斯也開始對這位具有傳奇色彩的犯罪類小說作家產生了濃厚的興趣，并開始看他寫的小說《心中的殺手》。庫布里克說：“我想看看湯普森能不能給我們寫劇本。”于是，哈里斯-庫布里克制片公司找到了湯普森，并邀請他把萊昂內爾·懷特的《一刀兩斷》改編成電影劇本，這也是哈里斯-庫布里克制片公司成立后的第一個電影劇本。

湯普森并不知道電影劇本需要什么樣的結構，于是，庫布里克就和他一起改編電影劇本，精力主要放在編寫對話的工作上。他們的電影劇本與往常的書寫和裝訂方式不太一樣，劇本沒有寫在通常用的稿紙上，而是使用了大小適于書寫法律文件的紙張。此外，劇本沒有像以往一樣在頁面左邊裝訂，而是在頁面上方裝訂，讀者看時需要上下翻頁，而不是左右翻頁。