“小暮先生一行人已經(jīng)抵達(dá)，夫人去打招呼了?！?/p>

掌柜向重藏說(shuō)聲您回來(lái)了，緊接著說(shuō)道：

“他們說(shuō)要住一晚，小暮先生的尊翁說(shuō)什么都要跟老板您喝一杯?！?/p>

“不止一杯吧，又要拼個(gè)你死我活了。傷腦筋?！?/p>

“就是啊?！闭乒裥α?，突然目光與宇佐對(duì)個(gè)正著。宇佐連忙欠身行禮，掌柜回禮說(shuō)：“你也辛苦了?！币?yàn)槎潭虜?shù)日內(nèi)宇佐已來(lái)過(guò)多次，早已混熟了。這位大掌柜的體格和重藏一樣魁梧，臉龐、額頭和剃光的腦門(mén)也是油光水亮。宇佐暗忖，這人該不會(huì)除了當(dāng)掌柜之外還身兼保鏢吧，所用的武器，當(dāng)然是那個(gè)大算盤(pán)。

“明年春天橋本先生的進(jìn)香行，看樣子要暫緩了。”老板手扶著賬房柵欄，一派磊落地對(duì)掌柜說(shuō)，“江戶(hù)寄了信來(lái)。上面寫(xiě)了一堆公務(wù)繁忙之類(lèi)的理由，說(shuō)穿了，其實(shí)就是手頭拮據(jù)吧?；饧疫@下子可松了一口氣?！?/p>

花菱也是三店之一的大客棧。他說(shuō)的橋本先生應(yīng)該是武家吧。就算不是需要二級(jí)驛館的諸侯貴族，想必也是花菱不得不費(fèi)心招待的大戶(hù)人家。多半是對(duì)方付錢(qián)付得很不干脆，因此聽(tīng)到對(duì)方取消進(jìn)香才會(huì)松一口氣吧。

“上次改鑄錢(qián)幣，好像反而令江戶(hù)景氣蕭條、物價(jià)不斷上漲。最近，甚至還有人懷念起加賀先生當(dāng)家時(shí)的那般榮景呢?！?/p>

在這樣一個(gè)八竿子打不著的地方，突然聽(tīng)見(jiàn)好一陣子沒(méi)聽(tīng)到的加賀先生名諱，宇佐不禁有點(diǎn)心跳加快。

“不管怎么說(shuō)，做到勘定奉行那可是大官?？催@態(tài)勢(shì)，這個(gè)位子又會(huì)立刻換人吧?！?/p>

也不過(guò)閑聊兩句卻談到這種驚人內(nèi)幕，重藏轉(zhuǎn)頭瞄了宇佐一眼，說(shuō)聲走這邊，便領(lǐng)頭往前走，刷地拉開(kāi)繪有財(cái)神釣鯛圖的紙門(mén)，門(mén)后是個(gè)小房間。重藏要她先坐下，自己也屈膝正坐后，隨即脫下外褂，看也不看地朝里面喊道：“阿光，阿光，送兩杯茶來(lái)?！边t了一拍后，一個(gè)顯然很忙碌的沙啞聲音回答：“好，馬上來(lái)?！?/p>

宇佐平時(shí)都在賬房處理英心和尚交代的事，這是頭一次被請(qǐng)進(jìn)這個(gè)房間。壁龕的高背竹筒花瓶里插著一把菖蒲，墻上沒(méi)掛書(shū)畫(huà)，也沒(méi)看到長(zhǎng)火缽或煙草盆。跟壁龕并列的是一個(gè)寬三尺、深一尺半、高及宇佐腰部的船柜。所謂船柜比一般柜子矮胖，也重得多，眼前的船柜似乎歷史悠久，顏色是仿佛涂了油的暗褐色，金屬部分也生銹了，看著更顯沉重。