歐陽修給謝希孟的詩寫序，其中有一句說她“不幸為女子”，如果給女性主義者讀到，歐陽公又要有麻煩了。但歐陽修并非失言，只是在說實(shí)話。古代，女性一直有些倒霉，而若論倒大霉，則是從宋朝開始。

宋代理學(xué)家對社會生活的干預(yù)能力，強(qiáng)且深遠(yuǎn)—早期的理學(xué)三巨頭中，程頤不用說，有名言“餓死事極小，失節(jié)事極大”在；張載曾作《女戒》，第一句話便是“婦道之常，順唯厥正”；周敦頤則說，治國的根本在于治家，而“家人離，必起于婦人”，也就是說，要使天下太平，必須從軟柿子開始捏。

在北宋，事情還來不及像后來那么糟。改嫁和財(cái)產(chǎn)繼承的權(quán)利，尚有些保障，而社會的風(fēng)尚也還開通。宋代多才女，說明了一些事情，因?yàn)樵诠糯?，讀書寫詩是社會處境的一種標(biāo)志。像名臣王安石，家中女性的處境就不錯(cuò)，她們都寫詩，他夫人會寫“待得明年重把酒。攜手。那知無雨又無風(fēng)”，他妹妹會寫“草草杯盤供笑語，昏昏燈火話平生”，他女兒會寫“極目江山千萬恨，依前和淚看黃花”，他侄女會寫“不緣燕子穿簾幕，春來春去那得知”。

宋代有兩個(gè)謝希孟。一位是前面提到的女詩人。另一位在南宋，是男性。這位男謝希孟有些意思，曾說“天地英靈之氣，不鐘于男子，而鐘于婦人”，大概是賈寶玉的先聲。但這種話只好算是憤激之言，不足以證明其真實(shí)的立場。

另一位出言憤激的，是本篇主角，晚清的汪士鐸。他的狷急狂傲，本來也普通，但他死后，有人刊印了他的《乙丙日記》，終于把大家嚇了一跳。

《乙丙日記》對女性所發(fā)的議論，前無古人，后無來者。汪士鐸認(rèn)為女人數(shù)量太多，是世亂之由。所以他的主張之一竟是—“推廣溺女之法”。家有兩女，賦稅加倍。而窮人家，干脆不允許生養(yǎng)女兒。汪士鐸并沒有瘋。他身后的名聲，也不是瘋子所能冀求的—現(xiàn)在，好多人說他是“中國的馬爾薩斯”呢。

他還對女性的長壽憤憤不平。他說男子理該活到六十歲，活到五十歲，只算夭折；活到七十，是有福氣；而女性呢？活到二十歲，就是正壽，三十曰“甚”—已經(jīng)活得太久了。接下來，四十曰變，五十曰殃，六十曰魅?；畹狡呤耸?？妖怪。

在對汪士鐸憤怒前，不妨再看看他對身邊女性的實(shí)際感情。汪士鐸幼年家貧，他曾回憶，母親在夏天常吃放壞了的食物；到冬天，手膚皸裂如碎瓷。母親一生勞瘁，“此士鐸所最痛心而不忍一涉想者也，嗚呼奈之何哉”。