羅斯托嘗試影響政策制定的首次努力是他與其麻省理工學院的同事馬克斯·米利坎（Max Millikan）合著的《一項建議：有效對外政策的關(guān)鍵》（A Proposal： Key to an Effective Foreign Policy）。羅斯托和米利坎在書中指出，美國在全球面臨的挑戰(zhàn)是重大而直接的。他們寫道：“我們正處在一場偉大的世界性變革當中。多少世紀以來，世界人口的大部分在政治上都處于消極怠惰之中。在美國和西歐以外的地方，甚至在西歐的一些地方，社會狀況直至最近仍基本上被固定于以孤立的村莊為中心的那種低生產(chǎn)力農(nóng)村生活的形態(tài)當中。變革的可能性對大多數(shù)人來說似乎遙不可及。”但是兩次世界大戰(zhàn)、非殖民化和交通通訊的提高已經(jīng)使得“以往消極冷漠的人們”獲得了改變命運的機會。然而不幸的是，

存在這樣一種危險：越來越多的人會確信，他們實現(xiàn)新的期望的唯一途徑是暴力變遷和放棄民主制度。這種危險……由于共產(chǎn)主義的存在而大大加深了，而這并非因為這種意識形態(tài)確實具備某種真實的吸引力，而是因為共產(chǎn)黨人看到，通過把共產(chǎn)主義描述為一種實現(xiàn)社會機會、經(jīng)濟發(fā)展、個人尊嚴和民族自信心的道路，他們可以利用“期待提高的革命”（the revolution of rising expectations）所提供的機會 。

不過，羅斯托和米利坎認為，美國可以通過積極的干涉抵消共產(chǎn)主義在第三世界的威脅。他們寫道：“當我們?yōu)閯?chuàng)建更美好社會的積極而實際的問題而奮斗時，美國社會就處于其最佳狀態(tài)。我們自己的大陸在整個19世紀就提出了這樣一種挑戰(zhàn)……我們的絕佳機會在于這樣一個事實，我們已經(jīng)比其他任何國家都更成功地創(chuàng)設了社會的、政治的和經(jīng)濟的技術(shù)，可以在既沒有強迫又沒有社會失序的情況下實現(xiàn)民眾的廣泛愿望?！边@兩位社會科學家希望“賦予歷史上形成的美國使命以新的意義和活力，而這種使命就是要看到民族獨立和人類自由的原則擴展至整個世界?！?/p>

雖然有點自我陶醉和囿于自身經(jīng)驗，但是美國主導的試圖理解第三世界社會和政治變遷的根源的努力確實遠遠超出了簡單的尋找借口和構(gòu)建全球等級秩序的層面。就其正面意義而言，“發(fā)展主義”（developmentalism）之于美國是一種警醒和召喚，它要求美國認真面對全球性的饑餓和社會失序問題，利用其巨大的資源來改善世界的狀況。