東亞地區(qū)歷史悠久，文化內(nèi)涵極為豐富，其歷史在世界歷史中占有重要地位。作者羅茲·墨菲師從著名的漢學(xué)家費(fèi)正清及歷史學(xué)家賴肖爾，研究東亞歷史多年，認(rèn)為東亞歷史是世界歷史中極具意義的一個(gè)重要組成部分，為解決人類普遍問(wèn)題和現(xiàn)代問(wèn)題提供了獨(dú)特的答案。他根據(jù)四十多年的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)撰寫了《東亞史》，對(duì)東亞地區(qū)幾千年的政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展歷程以及各地區(qū)間的互動(dòng)作了非常全面、詳盡的記述。通過(guò)這本書(shū)可以很全面的了解東亞地區(qū)從古至今的歷史進(jìn)程。

全書(shū)主要分為四部分。第一部分以介紹東亞地區(qū)的共同基礎(chǔ)與地區(qū)差異為開(kāi)章，以占全書(shū)一半的篇幅詳細(xì)介紹了西方人到達(dá)亞洲之前的的東亞歷史，其中中國(guó)古代歷史因其保留了大量文字記載與對(duì)周邊地區(qū)產(chǎn)生的巨大而廣泛的影響而占據(jù)了主要篇幅。第二部分記述了西方人到達(dá)亞洲之后、第二次世界大戰(zhàn)之前的東亞各國(guó)歷史，通過(guò)作者的文字，我們可以看到東亞各國(guó)面對(duì)后來(lái)居上的西方以及后來(lái)的帝國(guó)主義所持的不同態(tài)度。第三部分以中日戰(zhàn)爭(zhēng)為主線介紹了第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期的東亞。最后一部分對(duì)二戰(zhàn)之后的中國(guó)、日本、朝鮮半島以及東南亞主要地區(qū)的發(fā)展作了詳細(xì)介紹。在整體上四部分又緊密相關(guān),前后貫通,使東亞地區(qū)的歷史以完整、鮮活之姿展現(xiàn)于我們眼前。