傳統(tǒng)的中國(guó)，是一個(gè)關(guān)系社會(huì)。擺脫不了這一現(xiàn)狀的中國(guó)人，只要辦事，先想到有沒有關(guān)系。違章開車牌照被扣，先問親戚朋友交管局有無熟人，然后再拉出來吃飯。

幾乎可以說只要需要求人，便都可以會(huì)餐開場(chǎng)。單位的會(huì)餐，同事之間，是為了互相照顧工作；上級(jí)請(qǐng)下級(jí)，是為了維持穩(wěn)定、鼓舞士氣、收買人心；下級(jí)請(qǐng)上級(jí)，是為了升職、漲工資、部門調(diào)動(dòng)，甚至單純?yōu)榱苏f錯(cuò)某句話而道歉。名目繁多，數(shù)不勝數(shù)。

商務(wù)部網(wǎng)站提供的數(shù)據(jù)顯示，2005年全年餐飲業(yè)零售額實(shí)現(xiàn)8806億元，同比增長(zhǎng)16.8%，高出社會(huì)消費(fèi)品零售總額增幅4個(gè)百分點(diǎn)，占社會(huì)消費(fèi)品零售總額的比重將達(dá)到13.9%。

中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)解釋說，8806億元的營(yíng)業(yè)額，這數(shù)字是1978年的108倍。連續(xù)15年都實(shí)現(xiàn)兩位數(shù)以上的高速增長(zhǎng)，餐飲業(yè)增長(zhǎng)率一直位居國(guó)民經(jīng)濟(jì)各個(gè)行業(yè)之首。這說明居民收入水平在增長(zhǎng)，社會(huì)的服務(wù)系統(tǒng)發(fā)生了很大變化，更多的人喜歡在外吃飯而不是在家。

中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)提供的數(shù)據(jù)還顯示，在陜西、四川、廣東等地，餐飲業(yè)已經(jīng)成為該地的支柱型產(chǎn)業(yè)。全國(guó)目前有各類餐廳四百多萬家，從業(yè)人員多達(dá)兩千萬人。

改革開放初期，會(huì)餐多是商務(wù)會(huì)餐，如今則以大眾消費(fèi)為主體，多數(shù)是家庭及朋友聚會(huì)，這說明人們的消費(fèi)觀念也起了很大變化。