“尼尼微是亞述傳說(shuō)中消失的城池之一,”他繼續(xù)說(shuō),“在發(fā)現(xiàn)它的一百年之后,仍然有很多東西尚待挖掘。我猜,你也一直和塞繆爾一起進(jìn)行挖掘。”
“當(dāng)然?!蔽艺f(shuō)了謊。我不能向扎卡爾坦白,不論是我的無(wú)知還是我的遺憾。我一直懇求塞繆爾帶我一起去野外工作,但他總是有借口拒絕我。他會(huì)說(shuō)“等你長(zhǎng)大以后”。當(dāng)我長(zhǎng)大后,他又會(huì)找其他的借口。最后我不再問(wèn)他了。但他經(jīng)常帶我去國(guó)外旅游。我們游覽過(guò)佛羅倫薩、羅浮宮,還有柏林的佩加蒙博物館,但我從來(lái)沒(méi)有去過(guò)中東。
“我很羨慕你,那么年輕就去過(guò)那么多地方。能夠近距離接觸歷史,而不是僅僅在學(xué)校從課本中學(xué)習(xí),你很幸運(yùn)。這么長(zhǎng)時(shí)間你對(duì)尼尼微的記憶或許模糊了。那里有兩個(gè)土丘,庫(kù)云吉克是主要遺址,還有一個(gè)是舊的軍械庫(kù),奈比尤奴斯。在奈比尤奴斯挖掘很困難,因?yàn)槟抢锏姆课菔墙ㄔ谝恍嗝嫔系??!?
“先知約拿的神殿也建在那里,是嗎?”我問(wèn)。
“是的?!蓖旭R斯回答,“這是限制進(jìn)入此地的另一個(gè)原因。神殿對(duì)于伊斯蘭教教徒來(lái)說(shuō)是神圣的。但塞繆爾得到了允許,他能夠再看看庫(kù)云吉克的古建筑。古物委員會(huì)之所以同意是因?yàn)橐恍┠啻u和石墻已經(jīng)被嚴(yán)重侵蝕了。而我們有外來(lái)資金,并且我們的任務(wù)之一是保護(hù)遺跡?!?
“對(duì)我來(lái)說(shuō),第一次看到尼尼微土丘,我有一種敬畏感。你會(huì)記得那是在一個(gè)平坦、貧瘠的平原上,一個(gè)土丘突然冒出來(lái),一眼望去就知道不是自然現(xiàn)象。即使幾千年過(guò)去了,現(xiàn)在那里還是有圣靈的存在?!?
我努力回憶關(guān)于尼尼微的信息,這個(gè)當(dāng)時(shí)世界上最大的城市。亞述王西拿基立壯麗的宮殿,巨型的石雕守衛(wèi)著門廊,石灰?guī)r的嵌板裝飾著整個(gè)宮殿。瀑布、鯉魚池,還有18條水渠裝飾著公園,大象、駱駝和猴子在其中自由嬉戲。
“發(fā)掘的情況怎么樣了?”我問(wèn)托馬斯。
他薄薄的嘴唇向下一撇,做出近似痛苦的表情:“發(fā)現(xiàn)少得可憐。大都是土堆和洞。20世紀(jì)90年代它被徹底洗劫了。我們?nèi)ツ觊_(kāi)始工作時(shí),就將地點(diǎn)集中在靠近太陽(yáng)神之門和哈爾茲門的地帶,這片區(qū)域萊亞德和霍姆茲德·拉薩姆都研究過(guò)?!?
我知道在萊亞德的時(shí)代,也就是19世紀(jì)中期,考古挖掘和大規(guī)模掠奪并無(wú)大異。早期的探險(xiǎn)家們著眼于那些光鮮的東西,從宮殿浮雕上砍下一整塊,拿走最吸引他們眼球的,或是最方便運(yùn)回家的。直到20世紀(jì)初,德國(guó)考古學(xué)家例如羅伯特·科爾德威和沃爾特·安德烈才將遺址的攝影和文件編制規(guī)范化。