“可有時候這兩種職業(yè)對于邏輯推理的依賴可謂異曲同工呢，”他告訴她，“話說回來，你和菲茲帕特里克夫婦到底是什么關(guān)系？”

“你還在想他的話？說我像他的女兒一樣？我得說，這話有點道理。他的第一任太太叫瑪麗·杜蒙特，那是我嬸嬸。我的童年幾乎都和他們在一起度過，他們待我確實就像自己的女兒一樣。我父母早亡，好在兩邊家境都算殷實。說句實話，我一直認(rèn)為山姆不喜歡有錢人家的太太?？傊?，當(dāng)他在百老匯初試啼聲后大概一個月，便在家里發(fā)表了一份獨立宣言。于是瑪麗嬸嬸就這樣離開了。已經(jīng)十年了，自那以后就沒人見過她-不過她偶爾會通過一名加州的律師給我寄生活費?！?/p>

“他們離婚了？”

姑娘點點頭：“他拋棄了她。三年前他和莉迪婭結(jié)婚了?！?/p>

“你應(yīng)該很討厭莉迪婭吧？”

“因為她取代了我嬸嬸的位置？嗯，沒錯?！?/p>

尼克·維爾維特想起了莉迪婭·菲茲帕特里克的破視力，還有她的游泳習(xí)慣。會不會有一天她從跳臺上往池子里一躍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)底下只有混凝土呢？只有連環(huán)畫里才會出現(xiàn)這種情節(jié)吧？

“有句話我得說在前面，”他說，“如果池子里的水被抽光了，菲茲帕特里克不可能不知道。要想瞞著他把一萬九千加侖的水偷走，我可辦不到?！?/p>

“我就是想讓他知道，”她告訴尼克，“只要在國慶節(jié)的周末前完成就行。”

她開起跑車熟練得就像個賽車手，盡管接近高峰時段，小車仍然靈巧地奔馳在馬路上。

“不過我還真猜不到你打算怎么干。他要是明知道你在偷水，你哪來的時間把一整池的水清空？”

“交給我就是了，”他露出神秘的微笑，“我總不能對不起你出的兩萬美元啊。”

星期五下午，晴朗無風(fēng)，但空氣中充滿潮味，看來周末長假之前要變天了。山姆·菲茲帕特里克夫婦此刻正在泳池旁-妻子正在曬太陽，丈夫敲打鍵盤，回復(fù)一封早上收到的信。

三點鐘左右，他聞到一陣煙味，四下打量便發(fā)現(xiàn)火源在圍欄外一處不遠的草叢。

“莉迪婭！那邊的草著火了！咱們?nèi)タ纯?！?/p>

“我們最好還是打電話給消防局吧，山姆？”火勢來得迅猛，以一個環(huán)形從遠處的林木地帶蔓延過來。