“可有時(shí)候這兩種職業(yè)對(duì)于邏輯推理的依賴(lài)可謂異曲同工呢，”他告訴她，“話說(shuō)回來(lái)，你和菲茲帕特里克夫婦到底是什么關(guān)系？”

“你還在想他的話？說(shuō)我像他的女兒一樣？我得說(shuō)，這話有點(diǎn)道理。他的第一任太太叫瑪麗·杜蒙特，那是我嬸嬸。我的童年幾乎都和他們?cè)谝黄鸲冗^(guò)，他們待我確實(shí)就像自己的女兒一樣。我父母早亡，好在兩邊家境都算殷實(shí)。說(shuō)句實(shí)話，我一直認(rèn)為山姆不喜歡有錢(qián)人家的太太。總之，當(dāng)他在百老匯初試啼聲后大概一個(gè)月，便在家里發(fā)表了一份獨(dú)立宣言。于是瑪麗嬸嬸就這樣離開(kāi)了。已經(jīng)十年了，自那以后就沒(méi)人見(jiàn)過(guò)她-不過(guò)她偶爾會(huì)通過(guò)一名加州的律師給我寄生活費(fèi)。”

“他們離婚了？”

姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“他拋棄了她。三年前他和莉迪婭結(jié)婚了?！?/p>

“你應(yīng)該很討厭莉迪婭吧？”

“因?yàn)樗〈宋覌饗鸬奈恢?？嗯，沒(méi)錯(cuò)。”

尼克·維爾維特想起了莉迪婭·菲茲帕特里克的破視力，還有她的游泳習(xí)慣。會(huì)不會(huì)有一天她從跳臺(tái)上往池子里一躍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)底下只有混凝土呢？只有連環(huán)畫(huà)里才會(huì)出現(xiàn)這種情節(jié)吧？

“有句話我得說(shuō)在前面，”他說(shuō)，“如果池子里的水被抽光了，菲茲帕特里克不可能不知道。要想瞞著他把一萬(wàn)九千加侖的水偷走，我可辦不到?！?/p>

“我就是想讓他知道，”她告訴尼克，“只要在國(guó)慶節(jié)的周末前完成就行?！?/p>

她開(kāi)起跑車(chē)熟練得就像個(gè)賽車(chē)手，盡管接近高峰時(shí)段，小車(chē)仍然靈巧地奔馳在馬路上。

“不過(guò)我還真猜不到你打算怎么干。他要是明知道你在偷水，你哪來(lái)的時(shí)間把一整池的水清空？”

“交給我就是了，”他露出神秘的微笑，“我總不能對(duì)不起你出的兩萬(wàn)美元啊。”

星期五下午，晴朗無(wú)風(fēng)，但空氣中充滿(mǎn)潮味，看來(lái)周末長(zhǎng)假之前要變天了。山姆·菲茲帕特里克夫婦此刻正在泳池旁-妻子正在曬太陽(yáng)，丈夫敲打鍵盤(pán)，回復(fù)一封早上收到的信。

三點(diǎn)鐘左右，他聞到一陣煙味，四下打量便發(fā)現(xiàn)火源在圍欄外一處不遠(yuǎn)的草叢。

“莉迪婭！那邊的草著火了！咱們?nèi)タ纯?！?/p>

“我們最好還是打電話給消防局吧，山姆？”火勢(shì)來(lái)得迅猛，以一個(gè)環(huán)形從遠(yuǎn)處的林木地帶蔓延過(guò)來(lái)。