1934年底，中央紅軍主力長(zhǎng)征進(jìn)入西南，蔣介石派大軍尾隨于后。

蔣介石因追剿紅軍入川，發(fā)現(xiàn)這一帶山川險(xiǎn)要，川西平原富饒，不愧為“天府之國(guó)”，如果將來中日開戰(zhàn)，這里無疑是最好的戰(zhàn)略大后方。于是他產(chǎn)生了借追剿紅軍之機(jī)派中央軍入川的想法。

楊永泰看出蔣的意圖，趁機(jī)建議：“應(yīng)撤銷南昌行營(yíng)，改設(shè)重慶行營(yíng)，一來可以繼續(xù)追剿‘共匪’，二來中央軍隊(duì)可以入川，達(dá)到統(tǒng)一四川的目的?！笔Y介石聽從其言，很快撤銷南昌行營(yíng)，任命楊永泰為武昌行營(yíng)秘書長(zhǎng)，伺機(jī)圖川。

號(hào)稱“巴壁虎”的四川實(shí)力派劉湘對(duì)蔣早有防備。他積極組織力量圍剿紅軍，并以此阻止蔣軍入川，但遭到紅軍反擊，損兵折將。劉湘無奈，只好跑到南京，請(qǐng)求蔣介石給予經(jīng)濟(jì)和武器方面的援助，并聲明不要蔣的軍隊(duì)。

蔣介石本打算就此派中央軍10個(gè)師入川，不料劉湘有拒絕軍隊(duì)入川的前提條件——楊永泰審時(shí)度勢(shì)地獻(xiàn)上良策：“目前要先抓到劉湘，答應(yīng)給錢給軍械，不派兵，只要求派遣一個(gè)沒有武裝的參謀團(tuán)駐重慶，協(xié)助川軍計(jì)劃作戰(zhàn)?！?/p>

賀國(guó)光率參謀團(tuán)隨楊永泰一到四川，便如同孫悟空鉆進(jìn)鐵扇公主肚子里一般，施展“掏心計(jì)”。第一招，便是幫劉湘把四川省政府組建起來，然后擬出一道通電，告示四川大小首腦立即交出防區(qū)，擁護(hù)四川統(tǒng)一。大小軍事首腦怎敢違抗，紛紛復(fù)電表示擁護(hù)，樂得“巴壁虎”合不上嘴。

楊永泰趁機(jī)建議：打破防區(qū)劃分，重新劃定18個(gè)行政專署，由省政府派人擔(dān)任專員；原來的地方官立即調(diào)動(dòng)，由省府重新任命，對(duì)原來官員進(jìn)行專門培訓(xùn)。這個(gè)建議立即被劉湘采納，通令照辦。但劉湘哪里知道，楊永泰對(duì)督察專員的任命，盡力安排親蔣人士擔(dān)任；省政府與委員長(zhǎng)行營(yíng)合辦的各種縣政訓(xùn)練班，也成了楊永泰控制地方的一大法寶。

趁著“巴壁虎”一打盹的光景，楊永泰把四川省地方官員的后備隊(duì)伍抓到了手中。

隨后，楊永泰借川北駐軍田頌堯與紅軍作戰(zhàn)失敗之際，“殺雞儆猴”，將他撤職查辦，樹立了蔣委員長(zhǎng)的權(quán)威。1935年夏，駐川參謀團(tuán)改為重慶行營(yíng)，蔣介石任行營(yíng)主任，楊永泰為秘書長(zhǎng)兼第二廳廳長(zhǎng)，管理政治、法規(guī)大事。面對(duì)這樣一招“換湯換藥”之計(jì)，劉湘急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)卻毫無辦法。