托克維爾注意到，美國的道德家不愿意挑戰(zhàn)被公眾普遍接受的道德觀，即以自我為中心的價(jià)值取向，因此他們通常會設(shè)法表明“為了所有人的幸福努力工作其實(shí)就是為每個人謀福利”。大量的事例可以表明，“個人私利總是非常湊巧地與公眾的整體利益同時出現(xiàn)，而且是一致的”。通過強(qiáng)調(diào)這些事例，美國一直從傳統(tǒng)上堅(jiān)信這樣一種信仰—“幫助他人就是幫助自己，就是在做對自己有利的事情”。

這種道德理論可能并不是最崇高的，但托克維爾認(rèn)為，從整體上來講，這卻是最有效的。在托克維爾看來，并不是高尚的、具有美感的、強(qiáng)調(diào)純粹靈魂之美的品德鼓勵了普通民眾表現(xiàn)得體合宜、合乎禮節(jié)的，而是“開明的自愛”讓人們行為得體。

通常情況下，實(shí)現(xiàn)個人利益的最好方法就是最大化地為自己所在的某個團(tuán)體謀求利益。不過，即使我承認(rèn)在追求共同利益的過程中，我獲得了最大的幸福，但背叛的誘惑總是不時地出現(xiàn)，比如出賣集體的共同利益就可以獲得眼前的自我利益。18世紀(jì)法國啟蒙思想家盧梭講述了一群打鹿的獵人的故事。為了完成這個大型的活動，要求每個人都“必須堅(jiān)守自己的崗位”。這時，出現(xiàn)了一只兔子。這群獵人中的任何一個人都可以憑借自己的力量獵殺這只兔子，不需要其他人的幫助。不過，去捉這只兔子則意味著破壞了大家一起獵殺雄鹿的機(jī)會。獵殺雄鹿是大家的整體利益，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于捉兔子的個人私利。但如果發(fā)現(xiàn)兔子的獵人經(jīng)過縝密、理性的思考后，他就會脫離隊(duì)伍—一整只唾手可得的野兔，其價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了從雄鹿身上分享到的利益，因?yàn)檫@只鹿現(xiàn)在還在叢林中，能不能抓到還難說。當(dāng)然，如果獵人們一直抓在他們面前跳躍的每一只兔子，那么他們永遠(yuǎn)也不可能獵殺到一只雄鹿，當(dāng)然也就不可能享受到更大的成果了。

我們需要一種方法，保證每個人都堅(jiān)守自己的崗位，不擅離職守。如果我們不能忠于自己作出的承諾，我們的事業(yè)就會成為一盤散沙，我們關(guān)于“正確理解私利”的說法就會受到質(zhì)疑。忠誠是把我們聯(lián)結(jié)在一起的紐帶，當(dāng)我們想要去捉野兔時，忠誠會阻止我們。雖然忠誠限制了我們?nèi)プ穼ぱ矍八嚼臋?quán)利，但我們也因此有了更大的機(jī)會和可能性去獲得更大、更長遠(yuǎn)的利益?！?