早在人類文明之初，各民族的智者就對于人類的性現(xiàn)象進行過哲學的思考；但是現(xiàn)代科學意義上性學（sexology），出現(xiàn)了只不過100多年。

早在1844年，德國醫(yī)生卡安就提出了這個名詞，但是國際上一般認為，性學誕生的標志性事件應該是1886年奧地利的克拉夫特-埃賓（Richard Freiherr von Krafft-Ebing，18401902）出版《性的心理病》一書，因為它第一次把性作為一個相對獨立的現(xiàn)象來研究。

20世紀之前，性學的發(fā)展處于傳統(tǒng)醫(yī)學的階段，當時社會主流的性觀念是“唯生殖目的論”，因此性學研究的主要方向其實是如何解決生殖困難，關注的主要現(xiàn)象是陽痿、早泄、不孕不育?？朔姆椒ㄖ饕莻鹘y(tǒng)藥物。

從1885年到20世紀30年代，性學進入第二個發(fā)展階段，其主要標志是性研究與生殖學的相對分離，開始把性作為一個相對獨立的研究范疇。當時社會主流的性觀念是“性是一種本能”，因此性學也基本上是“性欲中心論”，即認為性的一切都來源于性欲；關注的主要現(xiàn)象是“性變態(tài)”，實際上還是認為這些行為偏離了生殖目的。這一階段的主要學術成果集中于性行為領域，著名的學者有赫希菲爾德（Magnus Hirschfeld，18681935）、弗洛伊德（Sigmund Freud，18561939）、靄理士（Havelock Ellis, 1859-1939）。

從20世紀30年代到60年代，歐洲已經(jīng)發(fā)生了性革命，社會主流的性觀念轉變?yōu)椤靶允紫仁菫榱俗约嚎鞓贰?，因此性研究開始確立自己獨有的研究對象，開始樹立“性反應中心論”，就是把性欲深化為性反應；主攻方向轉變?yōu)楫愋詰俚男愿叱比狈?，關注的主要現(xiàn)象是性感受貧乏。這一階段的主要學術成果，是馬斯特斯與約翰遜（William H. Masters; Virginia E. Johnson）的《人類性反應》

總結起來看，20世紀初到20世紀60年代的西方基本上是處于“性科學的時代”，就是試圖用自然科學的理論與方法來研究人類的一切性現(xiàn)象。它傾向于把“性”基本上看作是一種存在于個體身上的、普遍的、自然的、本能的沖動。它推崇實證主義的科學知識；承認男性與女性在性方面存在差異，但是這種差異被本質(zhì)化了。它的認識論基礎其實就是“追求原點”。這個原點可以是內(nèi)驅力、普遍性、本質(zhì)性等等。

性學給人類提供了一個足以取代傳統(tǒng)的宗教、道德、社會戒律的新的判定標準。這是一個偉大的歷史進步。

自從20世紀80年代以來，國際上對于性現(xiàn)象的研究日益多元化，各種后現(xiàn)代思潮與方法論開始進入這一領域。性學這個稱呼也日益被“性研究”所替代，而后者更加強調(diào)性現(xiàn)象的歷史、社會、文化與習俗的方面。

以上情況，在這本《認識性學》中都得到了反映，有利于一般讀者迅速地了解這個研究領域的全貌。

本書主要描繪的是歐美的性學情況。但是在中國，早在2000年前就已經(jīng)出現(xiàn)了“房中術”，而且留下了大量的經(jīng)典。雖然在歐美學者看來，它可能會被歸為“前科學”，但是由于他們并沒有認真研究過，所以沒有證據(jù)把房中術視為“不科學”。

此外，這本書產(chǎn)生于基督教文化傳統(tǒng)深厚的西方社會之中，對于古老的中華文明和東方文化知之甚少，因此也要請讀者加以注意。

潘綏銘

2012年5月