因其獻身科學(xué)的精神以及對無意識的探索，弗洛伊德在20世紀思想史中占據(jù)重要的一頁。但是，在最近一代的美國性學(xué)研究者中，他的影響卻在減弱，最重要的原因是他缺乏實驗基礎(chǔ)，以及對女性的性象發(fā)展描述有缺陷。

因為這些局限，弗洛伊德的成就對于現(xiàn)在的主流性研究學(xué)者來說，基本上只存在歷史價值。雖然他的思想還影響著心理學(xué)的某些領(lǐng)域，但是內(nèi)容大多被其他領(lǐng)域的學(xué)者所更新了。甚至在當(dāng)代精神分析學(xué)領(lǐng)域，他的學(xué)說也被大幅修訂。

哈夫洛克·藹理士

英國醫(yī)生及心理學(xué)家哈夫洛克·藹理士（18591939）是最早的現(xiàn)代性學(xué)思想家。他的著作《性心理學(xué)研究》（Studies in the Psychology of Sex，前六卷于1898年至1910年之間發(fā)表）由案例研究、自傳及一些私人信件組成。他最重要的貢獻在于提出了性價值觀的相對性。在19世紀，美國人和歐洲人都認為他們社會的主流性觀念是唯一符合道德與自然規(guī)律的正確標準。但是藹理士論證了西方社會的性標準不僅不是唯一的道德標準，而且不一定是基于自然規(guī)律。為了完成以上論證，藹理士成了結(jié)合動物行為學(xué)、人類學(xué)、歷史學(xué)來研究人類性象的元老之一。

藹理士還質(zhì)疑了自慰屬于異常行為的觀點。他認為自慰是普遍存在的，沒有證據(jù)顯示自慰和任何嚴重的心理、生理問題有關(guān)系。根據(jù)他的記錄，無數(shù)有自慰行為的男男女女都沒有出現(xiàn)不良后果。他認為自慰其實有正面的作用：釋放壓力。

在19世紀，女人被認為是“純潔的化身”，有生育的愿望而無性欲。相反，男人則被自身強烈的性欲望驅(qū)策，必須嚴格控制并壓抑自己的情欲。藹理士用無數(shù)的案例指出，女性的性欲望不比男性低。

藹理士認為正常性行為的范疇很寬廣，包括很多在維多利亞時代被認為是異常的行為也是正常的。他提出，自慰和女性的性欲都是正常的表現(xiàn)。他認為，甚至所謂的異常性行為都只是正常性行為的夸張表現(xiàn)而已。

他還重新評價了同性戀。在19世紀，同性戀被視作最為罪惡而墮落的行為，是危險的、令人發(fā)指的，是犯罪。藹理士堅信同性戀既不是病也不是惡行，而是一種先天的狀態(tài)。一個人天生是同性戀，不是后天變成那樣的。這樣，藹理士便否定了同性戀的惡行論或敗俗論，因為它并非是人們選擇的結(jié)果。藹理士說，如果同性戀是天生的而且是無害的，那么就不應(yīng)該被視為不道德或是犯罪。