1938年2月，胡風(fēng)曾說：“中國現(xiàn)在沒有像魯迅先生那樣一聲號(hào)召可以波動(dòng)世界的大作家?！比欢锩窢?zhēng)需要魯迅的繼承者。郭沫若在文化領(lǐng)域所取得的具有開創(chuàng)意義的成就以及他在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)和抗戰(zhàn)初期表現(xiàn)出的革命和愛國精神，使他在文化界和社會(huì)上具有廣泛的影響。

周恩來認(rèn)為郭沫若是一個(gè)適當(dāng)?shù)娜诉x，遂向中共中央提出建議，并由中共中央在1938年夏做出黨內(nèi)決定：“以郭沫若為魯迅的繼承者，為中國革命文化界的領(lǐng)袖。”郭沫若通過第三廳、文化工作委員會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)工作和他的戲劇創(chuàng)作、史學(xué)研究，在事實(shí)上也確立起了自己在文化界的領(lǐng)袖地位。

1941年11月，適逢郭沫若50壽辰暨創(chuàng)作生活25周年，經(jīng)周恩來的提議，重慶、延安、桂林、香港等地的文化界朋友舉行了隆重的慶?；顒?dòng)，高度贊揚(yáng)了郭沫若在文學(xué)乃至整個(gè)文化戰(zhàn)線上的非凡業(yè)績(jī)和他對(duì)國家、民族的重大貢獻(xiàn)。其中，周恩來在《新華日?qǐng)?bào)》頭版發(fā)表《我要說的話》指出：“郭沫若創(chuàng)作生活二十五年，也就是新文化運(yùn)動(dòng)的二十五年。魯迅自稱是‘革命軍馬前卒’，郭沫若就是革命隊(duì)伍中人。魯迅是新文化運(yùn)動(dòng)的導(dǎo)師，郭沫若便是新文化運(yùn)動(dòng)的主將。魯迅如果是將沒有路的路開辟出來的先鋒，郭沫若便是帶著大家一道前進(jìn)的向?qū)А！敝芏鱽磉€分析了郭沫若最值得大家學(xué)習(xí)的三個(gè)特點(diǎn)：一是豐富的革命熱情，二是深邃的研究精神，三是勇敢的戰(zhàn)斗生活。

1944年3月，郭沫若的著名史論文章《甲申三百年祭》在重慶《新華日?qǐng)?bào)》發(fā)表后，毛澤東給予了高度評(píng)價(jià)，并將其列為黨的整風(fēng)文件，供黨內(nèi)學(xué)習(xí)。同年4月12日，毛澤東在延安高級(jí)干部會(huì)議上所作的《學(xué)習(xí)與時(shí)局》講話中，特別提到這篇文章：“近日我們印了郭沫若論李自成的文章，也是叫同志們引以為戒，不要重犯勝利時(shí)驕傲的錯(cuò)誤。”

1944年11月21日，毛澤東特地致信郭沫若，表示：“你的《甲申三百年祭》，我們把它當(dāng)作整風(fēng)文件看待。小勝即驕傲，大勝更驕傲，一次又一次吃虧，如何避免此種毛病，實(shí)在值得注意。倘能經(jīng)過大手筆寫一篇太平軍經(jīng)驗(yàn)，會(huì)是很有益的；但不敢作正式提議，恐怕太累你?！译m然兢兢業(yè)業(yè)，生怕出岔子，但說不定岔子從什么地方跑來；你看到了什么錯(cuò)誤缺點(diǎn)，希望隨時(shí)示知。你的史論、史劇有大益于中國人民，只嫌其少，不嫌其多，精神決不會(huì)白費(fèi)的，希望繼續(xù)努力?！?/p>