馬敘倫（1885—1970），字彝初，后改夷初，號(hào)石翁、寒香，又號(hào)石屋老人，浙江杭州人。1911年，馬敘倫經(jīng)章太炎介紹，加入中國(guó)同盟會(huì)。武昌起義后，他曾任浙江都督府秘書(shū)和印鑄局局長(zhǎng)，但不久辭官?gòu)慕蹋?馬敘倫先后到浙江第一師范、北京醫(yī)學(xué)專門(mén)學(xué)校和北京大學(xué)任教。1915年底，袁世凱陰謀復(fù)辟帝制，馬敘倫不愿“在袁皇帝輦轂之下混事”，便辭去教職回到上海，并因此獲得“掛冠教授”的美譽(yù)。袁世凱復(fù)辟失敗后，馬敘倫應(yīng)新任校長(zhǎng)蔡元培的邀請(qǐng)，又回到北京大學(xué)任教。

1919年五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，馬敘倫積極參與其中，大力支持學(xué)生的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，并被推選為北京大學(xué)教職員聯(lián)合會(huì)和北京中等以上學(xué)校教職員聯(lián)合會(huì)主席。隨后，馬敘倫作為代表前往獄中探望6月3日被捕的學(xué)生，由于軍警在旁邊監(jiān)視，他便用文言向大家介紹外面的時(shí)局發(fā)展，并予以鼓勵(lì)，贏得學(xué)生一片歡呼，而一旁的軍警由于聽(tīng)不懂文言，變成了“聾子”。

當(dāng)時(shí)，馬敘倫與北大文科學(xué)長(zhǎng)陳獨(dú)秀和圖書(shū)館館長(zhǎng)李大釗既是同事，又是五四運(yùn)動(dòng)中志同道合的戰(zhàn)友，他雖然沒(méi)有參與馬克思主義的傳播和早期共產(chǎn)黨組織的建立，卻從思想上同情這些革命者并盡力提供幫助，曾在關(guān)鍵時(shí)刻先后營(yíng)救過(guò)陳獨(dú)秀和李大釗，為中國(guó)革命做出了重要貢獻(xiàn)。

眾所周知，陳獨(dú)秀在五四運(yùn)動(dòng)中因散發(fā)《北京市民宣言》傳單而被捕監(jiān)禁近三個(gè)月，后經(jīng)各界人士積極營(yíng)救而獲釋，暫時(shí)住在劉叔雅教授家中。但在1920年1月的一天晚飯后，馬敘倫忽然得到消息，說(shuō)北京政府今晚又要逮捕陳獨(dú)秀。當(dāng)時(shí)他家距離劉叔雅家有十幾里路，急切之下既無(wú)交通工具，又無(wú)通訊工具。馬敘倫忽然想到沈尹默教授家距離劉叔雅家較近，便設(shè)法借用電話通知沈尹默，但通話中又怕暴露目標(biāo)，只好說(shuō)：“告前文科學(xué)長(zhǎng)速離叔雅所?！标惇?dú)秀得此報(bào)告，遂連夜躲避。翌日晨，在李大釗的掩護(hù)下，陳獨(dú)秀化裝乘騾車離開(kāi)北京，隨即南下上海。

1921年，馬敘倫和李大釗一起領(lǐng)導(dǎo)了北京國(guó)立小學(xué)以上各校教職員向北洋政府的索薪和爭(zhēng)取教育經(jīng)費(fèi)獨(dú)立的斗爭(zhēng)。在6月3日的游行請(qǐng)?jiān)钢校R敘倫和李大釗等人始終走在隊(duì)伍的最前面，并在到達(dá)新華門(mén)總統(tǒng)府時(shí)遭到反動(dòng)軍警毆打，馬敘倫頭部受重傷，住進(jìn)了醫(yī)院。但他未等頭部傷痛痊愈，即出院離開(kāi)了北京，南下杭州就任浙江第一師范校長(zhǎng)，提倡民主辦學(xué)，推行教授治校，受到廣大師生歡迎。