女官中職位最高的是上﨟御年寄，是將軍正室夫人（御臺(tái)所）的顧問(wèn)，是負(fù)責(zé)大奧內(nèi)的典禮儀式的式部官員。擔(dān)任這個(gè)職務(wù)的女官，很多出身于京都的貴族公家，其中不乏使用飛鳥(niǎo)井或者姊小路這類古雅讓幕府官員讀來(lái)不便姓名的女官，她們往往會(huì)被賜一個(gè)常用的名字。不過(guò)，由于幕府的政治手腕，地位甚高的上﨟御年寄其實(shí)大多并沒(méi)有實(shí)權(quán)，大奧中握有第一權(quán)力，可以與外廷重臣幕府總管（老中）分庭抗禮的，是女管家 —— 御年寄。但是，在幕府末年，也曾出現(xiàn)過(guò)第十二代將軍德川家慶時(shí)代權(quán)傾大奧的姊小路這樣甚至參與幕府政治的上﨟御年寄。

御客應(yīng)答、御錠口、御切手書(shū)、御伽坊主、御廣座敷是直屬將軍的，而中年寄、御小姓、御茶之間則是附屬于將軍夫人（御臺(tái)所）的，從她們的職務(wù)也可看出其所屬主人。將軍直屬的女官其儀仗、權(quán)威都比較高。御中﨟也分將軍所屬的和夫人所屬的，將軍的妾室是從其所屬的御中﨟中選出。在將軍看中某個(gè)比御中﨟地位低的女官時(shí)，哪怕其級(jí)別是女官中最低的，也可以將其直接提拔為御中﨟。

同時(shí)，上﨟御年寄和御年寄不會(huì)同時(shí)兼做將軍的妾室。這是為了避免權(quán)力集中于某一個(gè)特定的女性，然而，這種思想的執(zhí)行效果卻很令人質(zhì)疑。包括將軍身邊的男寵，也有由于得到將軍在性方面的寵愛(ài)而權(quán)傾一時(shí)的人物，包括德川家光身邊從御小姓提升為幕府總管（老中）的掘田正盛、德川綱吉身邊從御小姓提拔為大總管老中上座（比老中更高的官職，與大老并列）的柳澤吉保、德川家光的妾室阿萬(wàn)、德川綱吉的妾室阿傳等，數(shù)不勝數(shù)。

阿傳是從綱吉被稱為“館林宰相”時(shí)代就跟隨其母親桂昌院的侍女，其父本是江戶城內(nèi)的雜役者，位列黑鍬者^①，連家奴也稱不上的低等仆役。但是，作為這樣的仆役的女兒，她連生了鶴姬和德松^②，在桂昌院支持下獲得了相當(dāng)?shù)臋?quán)力。她移駐后宮大奧的時(shí)候，其勢(shì)力比將軍正室夫人信子還要強(qiáng)大。其父小谷權(quán)兵衛(wèi)被賜百名部下，改名掘田將監(jiān)，其一族都因此受惠而崛起。