我很少外出，沒有錢也沒朋友，如果勤奮努力，每月能掙一元兩毛大洋，視織布數(shù)量多寡而定。那時我非?？炭嗄蛣冢３Ｃ星叭?，月薪至少有一元兩毛。

我們的待遇很好，有時上課，調(diào)皮搗蛋者受罰，那時我不再淘氣了，我擔憂如果再被開除，我將走投無路——我不能回家，因為家境貧寒，而且始興太遙遠了。我必須自立自強、循規(guī)蹈矩。

1911年，聽到廣東新軍反正的消息后，陳策把辮子剪掉了——他是第一個剪辮子的，我也跟著剪了。我太高興了。為什么？因為我聽說漢人已推翻滿清，我不用再每天早晨梳辮子了，也不會再長頭虱了。

我聽說孫中山推翻了滿清。有人說他是“孫大炮”（吹牛的）。我也聽說汪精衛(wèi)謀刺攝政王（1910年）的事，但我所知不多，也無意談?wù)搰掖笫?，我考慮的，是三年學徒結(jié)業(yè)后要找一份薪酬不錯的職業(yè)。

廣州反正后，增步習藝所關(guān)閉了，我便和一起南下的學生們回到始興縣。父親訓斥我，責問我為什么還要回來。那時沒有辮子外出是很危險的，我們不知推翻滿清會不會產(chǎn)生變卦。頭發(fā)長出來需要一段時期，而我那時幾乎是禿頭。

增步習藝所1912年重開，我重回廣州。校方指責我返校太遲，我聲辯從報紙得悉習藝所復開為時較遲，校方不由分說，即宣布開除我學籍。

我在旅店中滯留，花光了家里給我的十兩銀子，到哪里去賺回這些錢呢？此時我看到粵軍模范團的招兵啟事，我妹夫華文治與其兄長華岳高同我一齊去應(yīng)征。我必須向連長與一個秦姓旗手懇求收容我，因為我發(fā)育偏遲，雖然年近十七且健康良好，但實在長得太矮小了。

為什么我找不到工作呢？因為哪怕找一份文職工作都要尋鋪保，可是我在廣州舉目無親，沒有其他賺錢謀生充饑的門路，于是我當了兵。

有人說，反清革命成功后，身為軍人是很榮耀的。我不同意中國諺語——“好鐵不打釘，好男不當兵”。既然如此，為什么回到廣州我不馬上參軍？是因為我想不到軍隊會收錄我，我實在太小了。當時我沒有選擇余地。入伍后，我對民間藐視軍人的傳統(tǒng)觀念逐漸有所理解。

模范團是否意味著與眾不同？不，這個團的所謂“模范”只是名字而已。它直屬于粵軍總司令部，同另外三個師下轄的戰(zhàn)斗團地位相同，糧餉相同，制服相同。模范團下轄兩個營。

在模范團，我是年紀最小的。我扛一支來福槍，別人干什么我也干什么。我從不感覺苦，因為父親不喜歡、不關(guān)心我，所以我不想家。