三

當(dāng)然，在我們這樣的一個(gè)老大帝國里，標(biāo)新立異玩時(shí)髦，尤其是在晚清時(shí)期的那個(gè)因循守舊、不思進(jìn)取的官場上率先出位搞革新，往往要冒著巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)，其下場往往會(huì)成為眾矢之的箭靶子，從而“出師未捷身先死”，落得個(gè)丟官乃至丟命的嚴(yán)重后果。

晚年的端方吃虧正吃在這里。

他太新潮了。

據(jù)說，當(dāng)年的端方實(shí)地觀看了活生生的“西洋鏡”之后，從海外帶回來了不少新潮的小玩意兒。其中頗值玩味的有三樣：一是出錢從國外購買了不少小動(dòng)物；二是電影放映機(jī)；三是照相機(jī)。趨時(shí)的他當(dāng)初只是覺得洋人的這些小玩意兒實(shí)在好玩，但不曾想到除了小動(dòng)物一項(xiàng)之外，剩下的這兩樣洋玩意兒都給他招來了大麻煩，讓他在政治上栽了大跟頭。

先說端方從國外購買的小動(dòng)物。他之所以有此舉動(dòng)，是在實(shí)地考察歐美各國的一些動(dòng)物園之后做出的決定。1906年10月，回國后的端方和戴鴻慈就曾經(jīng)上奏朝廷，要求借鑒各國“導(dǎo)民善法”，次第舉辦圖書館、博物院、公園等公共事務(wù)，其中“萬牲園”（動(dòng)物園）也在名單之中。在端方的努力下，中國第一座動(dòng)物園——北京萬牲園借地廣善寺，于1907年7月19日正式對(duì)外開放，而其間所展出的動(dòng)物正是端方從國外購進(jìn)的這批小動(dòng)物。

次說他弄回來的電影放映機(jī)。據(jù)說，這是中國國內(nèi)最早的幾臺(tái)電影放映機(jī)之一。回國后，愛好出風(fēng)頭的端方很想在當(dāng)軸的軍機(jī)大臣、溥儀的父親載灃等人面前露一手，便召集載灃、載澤等滿族貴戚聚會(huì)，一同欣賞他從國外帶回來的這個(gè)“西洋鏡”。但不幸的意外事件發(fā)生了：可能是當(dāng)時(shí)的技術(shù)并不成熟，更大的可能是操作人員的失誤，以至于在放映過程中放映機(jī)失火爆炸，當(dāng)場就炸死了好幾個(gè)人。參加了此次放映活動(dòng)的載澤，因?yàn)閯倓傤I(lǐng)教過革命黨的炸彈，甚至當(dāng)場嚇出了毛病。直弄得在場的諸位同族大僚不歡而散，端方因此而大失面子。

但惹來更大麻煩的則是那部照相機(jī)。1909年是宣統(tǒng)元年，這一年的端方剛剛由兩江總督南洋大臣任上轉(zhuǎn)任非常重要的直隸總督兼北洋大臣。他甫一上任就趕上慈禧太后和光緒皇帝的奉安大典。在這個(gè)觀者數(shù)萬，各國公使都在場的隆重場合上，端方忽發(fā)奇想，欲采用一回“國際慣例”，用照相機(jī)為這個(gè)重要的活動(dòng)留下一些真實(shí)的照片作為紀(jì)念。

客觀說，他能想到這一層，也是那次出國考察的一個(gè)小成果。還在1906年考察西洋各國之后，他就常常對(duì)人說：“歐美立憲真是君民一體，毫無隔閡，無論君主、大總統(tǒng)，報(bào)館訪事，皆可隨時(shí)照相，真法制精神也，中國宜師其意?！?/p>

不過，以前的他僅僅只是在口頭上倡導(dǎo)，并沒有付諸實(shí)踐。而這一次他可是真的得到了一個(gè)“師其意”的大好機(jī)會(huì)。于是，在大典舉行的當(dāng)日，他命人攜帶上他的那臺(tái)寶貝照相機(jī)，乘著他的馬車，四處拍照，甚至將正在現(xiàn)場行跪拜禮的隆裕太后也拍進(jìn)了鏡頭當(dāng)中……