為了應(yīng)對招生上的困難，奕訢等人采取的是“重賞之下，必有勇夫”的路數(shù)，通過大幅度地提高肯入館學(xué)習(xí)者的待遇，吸引學(xué)生前來學(xué)習(xí)。對此，齊如山也有很詳細(xì)的回憶——

因為不容易招學(xué)生，所以訂立的章程，對于學(xué)生有極優(yōu)的待遇。

初進(jìn)館，便每一個學(xué)生每月給三兩銀子的膏火，這個數(shù)字就等于旗門子弟的一份馬甲錢糧。旗門中的子弟，靠念書吃飯的固然也有，如中舉人進(jìn)士等等，但是千不挑一。平常所希望者，就是成年之后，靠著拉弓射箭，挑一份錢糧，就是入營當(dāng)兵之義，每月有一擔(dān)米之外，還有三兩銀子，這是旗門中唯一的希望?！　?/p>

于是，同文館以利誘之，入了同文館，就等于挑上錢糧，以為如此一來，則大家一定都是愿來的了。其實還是沒有人愿來，于是把每月膏火逐漸增加，初進(jìn)館每月三兩，學(xué)一兩年之后，洋文有成績者，則增至六兩，再過一期增為八兩，后增為十二兩。彼時每月十二兩銀子，這個數(shù)字是很大的。一個翰林，給中堂尚書家教讀，每月最多也不過八兩銀子?！陨线@種待遇，已經(jīng)很優(yōu)了，可是還有特別的。館中的章程是三年一次大考，不過不滿三年的學(xué)生，不準(zhǔn)與考。考試最優(yōu)者，可以保舉為部司務(wù)，再三年如果考得再優(yōu)，則可保舉為主事。主事已經(jīng)是六品官員，而且科舉中了進(jìn)士，前二十幾名為翰林，其次就為主事，分與各部當(dāng)差，從此就是國家的命官，一個未出學(xué)校門的學(xué)生，登時就變成國家的官員，請看這待學(xué)生還要多優(yōu)？不但此，入館學(xué)幾年稍有根底后，駐各國的使臣，還要以奏調(diào)充當(dāng)翻譯官，待遇更優(yōu)，且也有保舉。

齊如山還在回憶錄里對同文館的伙食贊揚尤加：學(xué)生每六人一桌，每餐四大盤、六大碗，有魚有肉有海鮮。夏天還有一個大海碗，放著水果蓮藕什么的；冬天海碗改成火鍋，什錦鍋、白肉鍋和羊肉鍋任選。如果這些你都不樂意吃，那么可以另外隨便點菜。學(xué)生來了客人，也可以隨便要菜，一個子都不用花。

除了大幅度地提高入館學(xué)習(xí)者的待遇之外，奕訢等悄然放寬了入門者的門檻。當(dāng)然，這一方面固然是保證了前來報考者的人數(shù)，但另一方面也直接導(dǎo)致了學(xué)生的流品極其繁雜，嚴(yán)重影響了同文館的招生質(zhì)量。

同文館學(xué)生的流品復(fù)雜到了什么程度呢？長期擔(dān)任過同文館總教習(xí)的美國傳教士丁韙良曾有極為具體而生動的摹畫——

有一天，丁韙良看見一個學(xué)生帶著一個孩子，便問：“這是令郎嗎？”對方微笑著答道：“是我小孫子?！倍№t良這才發(fā)現(xiàn)，同文館學(xué)生幾乎全部已婚，其中還有兩對是父子關(guān)系。

又有一天，丁韙良問一個學(xué)生：“什么事，你這么滿面愁容的？”學(xué)生答道：“老師，我的孩子死了?！?/p>

丁韙良在后來的著述中承認(rèn)：這些學(xué)生大多仕途落魄，功名坎坷，這才來學(xué)新學(xué)——近代西方科學(xué)。正因為此，“許多人連公開承認(rèn)他們是同文館學(xué)生的勇氣都沒有”。