令人感到遺憾的是，這樣的一支由清政府的洋務(wù)派勉力支撐起來的、靠白花花的銀子打造出來的強(qiáng)大艦隊(duì)，在其投降時竟然還保存著大小十幾艘完好的戰(zhàn)艦，并將其拱手交給了日本海軍，成為改懸日本海軍軍旗的東洋戰(zhàn)艦。其中的主力艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號，甚至一直為日本服役到1904年爆發(fā)的日俄戰(zhàn)爭。如此糊里糊涂的失敗法，豈能用“力竭”來搪塞嗎？

既然不是“力竭”之后的失敗，這種失敗就是一種不那么光彩的行為，是任何一個有榮譽(yù)感的軍人的奇恥大辱。而這樣的失敗必然也會遭到全國上下的同聲譴責(zé)和可以預(yù)見到的來自于政府方面的對有關(guān)主事者的嚴(yán)厲懲罰。這種嚴(yán)厲的懲罰在“撤銷官職”以外，也就只能是“殺頭”了。北洋海軍的官兵們不會忘記剛剛倒在刀口之下的方伯謙，他就是一個擺在眼前的活生生的典型。

實(shí)際上，像丁汝昌之流的官場老手是不會不清楚自己在兵敗之后將會是一種什么樣的結(jié)局的。既然橫豎是死，那么與其像方伯謙那樣在大庭廣眾之下被一刀梟首，還不如由自己先行了斷來得穩(wěn)妥和痛快。更何況是依靠吞食鴉片這種慢性自殺的方式呢！所以，對于北洋海軍里像丁汝昌這樣的指揮官來說，他們的選擇自殺和通常意義上的軍人自殺還是有著本質(zhì)的區(qū)別的。這其中最大的差別，除了以死洗卻失敗的恥辱和表達(dá)對朝廷的一片忠心的因素之外，恐怕也不能排除其中有以死推卸失敗責(zé)任的意思。說得難聽一點(diǎn)，也就是通常說的“畏罪自殺”了。

這樣立論乍看突兀之至，實(shí)乃誅心之論。以丁汝昌而言，此公到現(xiàn)在為止仍然在威海劉公島的甲午戰(zhàn)爭紀(jì)念館里，享受著萬人景仰的禮遇。而其實(shí)呢，不能不說這個人對于整個北洋海軍的最終失敗負(fù)有不可推卸的主要責(zé)任。這個從太平天國的軍隊(duì)投靠到淮軍隊(duì)伍里的將領(lǐng)，不過是一個懂得騎兵的將軍，對海軍尤其是按照西方現(xiàn)代化標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)起來的北洋海軍的運(yùn)作方式可以說是一竅不通。這樣的一個外行，竟被一貫自詡有著“識人之明”的李鴻章選中，一下子推到了北洋海軍“一把手”的位置，其最主要的原因就是由于他是李鴻章的“鄉(xiāng)黨”。李鴻章對于軍國大事一向把握較準(zhǔn)，但在任用丁汝昌擔(dān)任北洋海軍提督這件事情上，則是鐵定的失策無疑！