1947年，他與王重民教授等學(xué)者大力促成在北大設(shè)立圖書館學(xué)專修科（附設(shè)在中文系）、博物館學(xué)專修科（附設(shè)在史學(xué)系）?，F(xiàn)在這兩個專修科經(jīng)過60多年的發(fā)展，已成為海內(nèi)外聞名的信息管理系和考古與文博學(xué)院。從1949年起，他兼管北大圖書館的事務(wù)。解放后，他是中國科學(xué)院哲學(xué)社會科學(xué)學(xué)部第一批委員之一，還擔(dān)任了北大校務(wù)委員會委員，兼北大圖書館館長。他對北大藏書了如指掌，師生們經(jīng)?？梢钥吹皆陴^長辦公室門前的廊子里，或遠(yuǎn)或近地站著三五個穿布大褂的中年人，身旁放著一個布包。他們便是送書到圖書館來請向達(dá)親自檢選購買的舊書店伙友。1952年對新入學(xué)的圖書館系的新生講話， 談到他的辦館思想：辦好圖書館要注意的是藏書、人員、科學(xué)管理和服務(wù)精神， 在北大付諸實施，可以說在管理和建設(shè)北大圖書館方面做出重大貢獻(xiàn)。

1950年，向達(dá)毅然送自己的小兒子參加志愿軍“抗美援朝”，第二年，黨和政府請他參加了第一屆赴朝慰問團(tuán)。他先后被選為北京市人大代表，全國政協(xié)委員。在向達(dá)的生平檔案中，曾有如下評語：“富于正義感；自高自大，有學(xué)術(shù)獨立超然的思想，有士大夫的堅貞，無士大夫的冷靜；解放后對黨極其擁護(hù)，但對民主人士非常不滿，……對50年代前期的一系列政治運(yùn)動表示不理解?！毕蜻_(dá)深受北大“科學(xué)與民主”精神的影響，又“為人憨直、是非分明、毫不寬假”。他自認(rèn)為是黨的諍友，1950年，曾公開表示：“我們現(xiàn)在要監(jiān)督執(zhí)政黨，使他做得好，不讓他變化?！?957年大鳴大放時，他提出史學(xué)界要百花齊放，不能只開“五朵金花”（指古史分期、近代史分期、資本主義萌芽、農(nóng)民戰(zhàn)爭及民族問題這5方面的討論），在學(xué)術(shù)觀點上，也應(yīng)百家爭鳴。他認(rèn)為馬克思主義的原理和個別結(jié)論，不能代替具體的歷史研究方法。他說，比如考古發(fā)掘，怎能說明這一鋤是資產(chǎn)階級唯心主義的，那一鋤是馬列主義的？他出言無忌的后果是可以想象的，最為嚴(yán)重的是被誣為有攫取湖南省土家族自治州州長的野心，于是，新舊賬一起算，1958年被正式戴上“右派分子”的帽子，為史學(xué)界第二號大右派。

劃了右派之后，向達(dá)從他自認(rèn)為是黨的諍友的地位被打入了另冊。從此他不再批評時政，卻仍以認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度，接受交給他的任務(wù)，并提出建議。如他曾接受整理柬埔寨古代史料的任務(wù)，以及有關(guān)中印、中朝邊境問題的咨詢。他深信“近百年來，某些有關(guān)邊界問題的材料、地圖，有關(guān)國家政府的檔案、調(diào)查報告等，公私收藏都很缺乏。因此，事到臨頭，不免有手忙腳亂之感”。出自愛國的責(zé)任感，他向有關(guān)部門建議，希望今后“未雨綢繆，則亡羊補(bǔ)牢，猶未有晚”。