某個(gè)雪夜，楊、王會(huì)談，師徒商訂培養(yǎng)計(jì)劃，王闿運(yùn)語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)愛(ài)徒說(shuō)：一是功名之學(xué)，三“我現(xiàn)在開三門課，二是詩(shī)文之學(xué)，是帝王之學(xué)，不知你想主學(xué)哪門？ ”楊度聽了覺(jué)得新鮮，忙問(wèn)道：“先生，請(qǐng)問(wèn)何謂功名之學(xué)、詩(shī)文之學(xué)、帝王之學(xué)？ ”

按照后人的想象，王闿運(yùn)是這樣解釋他的三門學(xué)問(wèn)的：

功名之學(xué)就是為求取功名而學(xué)的，功名是登堂入室的最終目 的，學(xué)問(wèn)不過(guò)是敲門的磚石，從事這門學(xué)問(wèn)，不必深究圣賢的精義，不必身體力行做人的真理，功名到手，磚石盡棄，只需遵循權(quán)力場(chǎng)的潛規(guī)則即可。

詩(shī)文之學(xué)，重在探求古今為人為學(xué)之真諦，寫詩(shī)作文，治經(jīng)治史，探幽發(fā)微，啟人心扉，重在立言。

至于帝王之學(xué)，那就是最高的學(xué)問(wèn)。以經(jīng)學(xué)為基礎(chǔ)，以史學(xué)為骨干，以先秦諸子為枝，以魏晉詩(shī)文為葉，通孔孟之道，達(dá)孫吳之機(jī)，上知天文，下知地理，集古往今來(lái)一切真才實(shí)學(xué)于一身，然后登名山大川以恢宏氣概，訪民間疾苦以充實(shí)胸臆，結(jié)交天下豪杰以為援助，聯(lián)王公貴族以通聲息。然后，又有兩種選擇，要么從容取功名，踏上仕途，參知政事，做一代賢相，建千秋偉業(yè)；要么冷眼旁觀朝野，尋覓非常之人，出奇謀，書妙策，乘天時(shí)，據(jù)地利，收人心，合眾力，干一番非常大業(yè)，以布衣謀卿相，由書生封公侯，名震寰宇，功標(biāo)青史。

以今人的專業(yè)眼光來(lái)看，這個(gè)帝王之學(xué)實(shí)在是一個(gè)大雜燴，不無(wú)忽悠之嫌疑。時(shí)人也說(shuō)，王闿運(yùn)好為高言。言外之意，王氏之言，多半當(dāng)不得真的。但這一番話在年輕的楊度聽來(lái)，仿佛如飲狂藥，無(wú)法不怦然心動(dòng)，尤其是那一句“以布衣謀卿相，由書生封公侯”，令楊度心馳神往。他當(dāng)即表示愿學(xué)帝王學(xué)。

這邊廂楊度尚在幸福憧憬，王闿運(yùn)又潑了一瓢冷水，嚴(yán)肅地說(shuō)：“帝王之學(xué)是門大學(xué)問(wèn)，可是樹大招風(fēng)，高處不勝寒?？赡芄Τ擅?，入凌煙閣，上封侯榜，也可能身首異處，毀家滅族，實(shí)不如功名之學(xué)的穩(wěn)當(dāng)、詩(shī)文之學(xué)的清高，你可要三思啊。 ”

楊度豈是知難而退的主！他不假思索，應(yīng)聲答道：

“清君側(cè)，誅權(quán)臣，自來(lái)干大事者橫尸路旁的多得很。我主意已定。倘若先生所教，能成就一番事業(yè)，雖不得善終，亦甘心情愿。 ”