春秋年間，楚國有位子綦先生，是楚昭王的庶弟，家住城南郭，人們叫他南郭子綦。他曾任楚莊王的司馬，聲名顯赫。后來突然開悟“功成身退，天之道也”，于是拋開一切世俗欲望，飄然隱去，在深山茂林中潛心修行。

話說某天子綦先生靠著幾案靜坐，仰首向天，緩緩噓氣?？此敲Ｈ蛔允У臉幼?，真好像靈魂脫出了軀體。

他的學生顏偃，又名子游，這時正侍立在跟前，見老師今日的精神狀態(tài)貌似不大對勁，于是問道：“老師您這是怎么啦，有沒有事??？修道的人形體誠然可以像干枯的樹木，其內(nèi)心也就是精氣神，難道也可以像冷卻的灰燼嗎？老師您今日憑幾而坐，跟往昔憑幾而坐的情形迥然不同了啊。”

子綦回答說：“偃，你這個問題問得很好嘛!往昔我‘坐忘’的是外物的存在，今天我連自身的存在也‘坐忘’了。你知道嗎？‘坐忘’的要訣在于‘致虛守靜’。離形去知，無物無我，既忘其跡，又能忘其所以跡者才是得道高人。‘坐忘’的修煉有高低之分。這其中的差別，打個比方來說，正如聲音一樣有三種不同：有人籟，有地籟，還有天籟。你聽慣了人籟，未必能留意到地籟；你留意到了地籟，卻未必能注意到其中還有天籟?。　?/p>

子游說：“學生冒昧懇請老師指點講明這三籟?！?/p>

子綦說：“大地打嗝吐出一種氣息，它的名字就叫風。這風不發(fā)作則已，只要它一發(fā)作，整個大地上數(shù)不清的竅孔都會打破沉默，變得怒吼起來。你總不至于沒有聽過那呼呼的風聲吧？長風呼嘯山林，那些百圍大樹上的竅孔，有的像鼻子，有的像嘴巴，有的像耳朵，有的像卯眼（圓柱上插入橫木的方孔），有的像牲圈（圈圍牲口的柵欄），有的像舂臼（舂米的臼窩），有的像深洼，有的像淺池。風吹竅吼，萬籟齊鳴。如湍急的流水聲，如迅疾的箭鏃聲，如大聲的呵叱聲，如細細的呼吸聲，像放聲叫喊，像號啕大哭，像在山谷里深沉回蕩，像鳥兒鳴叫嘰喳，前面在嗚嗚唱導，后面在呼呼隨和。起小風就有小的應和，來大風便有大的交響。等到迅猛的暴風突然停歇，萬般竅穴也就寂然無聲。你難道不曾留意風兒過處萬物隨風搖曳晃動的樣子嗎？”

子游說：“學生略懂。地籟是風吹萬物的竅孔鳴響，人籟是人吹簫籟的絲竹樂聲。敢問什么是天籟？”

子綦說：“你的悟性還不夠，得多多修煉。你要是真懂得了人籟和地籟，天籟也就在其中了。讓風繼續(xù)吹，吹過萬物，吹入你心?？幢姼[不同，應和各異。但風聲四起和消停，都是自然而然的結果，都是出于自身的天賦構造，除了道，發(fā)動者還能有誰呢？”