“我理解你的自尊心，阿爾弗雷德，”她說(shuō)，“你就是要讓人看到，困難再大，心情再不愉快，你都能泰然處之，不讓工作受到影響。你一向?qū)ψ约禾量蹋@使你覺察不到你自己有時(shí)也真叫別人受不了。你想想看，為什么副校長(zhǎng)主動(dòng)提出讓你去休假呢？別人真有那么愛你嗎？不，阿爾弗雷德，大家尊重你，我也不懷疑別人以不同的方式表示對(duì)你的愛戴；可是，我卻能斷定，學(xué)校當(dāng)局主動(dòng)提出讓你休假，絕不僅僅是出于溫情。這是因?yàn)椋鼇?lái)你心事重重是有目共睹的事實(shí)，大家都希望你休息一下，免得垮下去?！?/p>

這時(shí)我總算鎮(zhèn)定了下來(lái)，答話也想好了。

“謝謝你，艾莉諾，”我的口氣冷冷的，“謝謝你對(duì)我的處境說(shuō)了那么些好話，不過(guò)正是在這點(diǎn)上我的分析和你完全不同。你說(shuō)得不錯(cuò)，雷諾克斯和其他同事同情我的境遇，他們知道杰里米的事使我十分痛苦失望，他們別無(wú)他法，只好要我去休息一下。不過(guò)，我認(rèn)為他們還另有目的，你涉世不深，心腸太好，看不出他們的用心，我看他們還想要給自己省掉些麻煩?！?/p>

她驚詫地望著我，問(wèn)道：“麻煩？”

“是這么一回事，讓我慢慢說(shuō)，”我說(shuō)，“請(qǐng)先替我再倒杯茶，好嗎？不要太濃?！闭f(shuō)實(shí)話，此時(shí)我根本不在乎茶的濃淡。不過(guò)我的看法是，心情再不愉快，在生活細(xì)節(jié)上還是應(yīng)該一如平時(shí)，這樣有利于心境的平靜。

艾莉諾忙著替我斟茶，我講了下去。我覺得這不僅是在同她說(shuō)話，而且也是在對(duì)自己作一番解釋。與雷諾克斯談話之后，我心里想了很多，我想現(xiàn)在把心中的話說(shuō)出來(lái)也好。

“丟臉的事是很特殊的，艾莉諾，”我說(shuō)，“可以把它的影響分為兩個(gè)階段。當(dāng)內(nèi)幕一揭開時(shí)，它會(huì)令人覺得震驚，覺得難受；接下來(lái)，或許相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間以后，它就會(huì)像蘇格蘭高原上的霧氣一樣粘在人身上，慢慢擴(kuò)散開來(lái)。這后一種影響要惡劣得多，這是幾個(gè)月來(lái)我的切身體會(huì)。剛鬧出事來(lái)的時(shí)候，盡管對(duì)當(dāng)事人是一種打擊，但它至少還是桌面上的事，是有目共睹的。朋友們會(huì)聚攏來(lái)，在種種小事上對(duì)你關(guān)懷，使你覺得安慰；他們會(huì)想出各種小小的辦法，讓你知道朋友是靠得住的。我以前盡管很少提及，艾莉諾，但我現(xiàn)在可以告訴你，剛出那件事不久，好多同事都對(duì)我熱心關(guān)照，使我深受感動(dòng)?！?/p>

我朝她望了一眼，她低垂著頭，像是在教堂里聽牧師講道一樣。

“不過(guò)這是去年冬天的事了。近幾個(gè)月來(lái)，事情已到了第二階段，朋友們聚到了受害者的身邊，幫助他承受了那突如其來(lái)的打擊。然后，等那顯而易見的危機(jī)過(guò)去之后，人們的注意力自然會(huì)回到各自的日常事務(wù)中去，他們與受害者多少總有了距離。但是，那丟人的事并沒(méi)有消失，它還在空氣中慢慢擴(kuò)散著。沒(méi)有人能真的對(duì)它置之不理，因?yàn)檎l(shuí)都忘不了它。漸漸的，就連受害者最忠心的朋友也難免受到影響。”

艾莉諾抬起頭來(lái)，像是想談些什么?？墒俏疫@時(shí)候不想讓她插話，怕她會(huì)打斷我的思路，我這些話十分重要，該讓她聽個(gè)明白。