不過(guò)我并沒(méi)有花多少時(shí)間去觀察男人。女人自然使我更感興趣。我并沒(méi)有什么非分之想，只是想看看她們罷了。但是擠在姑娘們中間——姑娘們不斷地進(jìn)來(lái)，舞廳都快擠滿了——卻使我感到無(wú)比興奮。我想起了不少五花八門的故事，都是和這種舞會(huì)有關(guān)的，學(xué)校里不少同學(xué)的哥哥在當(dāng)兵，一回家休假這些當(dāng)大哥哥的就吹一遍他們?cè)隈v地如何同女人鬼混，聽(tīng)得弟弟目瞪口呆，羨慕不已。有些故事或許并非完全捏造。想想看，成千上萬(wàn)個(gè)青年女子，不管有沒(méi)有結(jié)過(guò)婚，一下子被奪走了心上人，你總不能指望她們個(gè)個(gè)都安分守己地做針線度過(guò)漫漫冬夜吧。不過(guò)，毫無(wú)疑問(wèn)，故事一傳開(kāi)，便少不得要添油加醋。當(dāng)?shù)艿艿幕匦：?，不用多久，毛頭小伙子的想象力就占了上風(fēng)，添枝加葉的地方越來(lái)越多。這類故事我聽(tīng)過(guò)不少，往往信以為真，結(jié)果呢，我就變得特別大膽，特別急切，忙著要擠到姑娘中間去——一進(jìn)這扇門，我似乎便說(shuō)不上是白璧無(wú)瑕了。

那些女子自然也是五花八門的。有的外表就像常見(jiàn)的英國(guó)姑娘，她們一心愛(ài)家，生活上循規(guī)蹈矩，每天去辦公室上班，回家后幫助媽媽操持家務(wù)，想的不外乎是找個(gè)丈夫。另一些人雖然相差無(wú)幾，但看來(lái)卻比較大膽；盡管和前一類人目的相同，但還不像她們那么一門心思，只要有什么開(kāi)心事，她們也還高興湊趣，年紀(jì)大些的人不算多，臉上的神情分明表示她們所來(lái)自有打算；丈夫到開(kāi)羅當(dāng)兵去了，孩子有老奶奶照顧，家里冷靜得熬不住才上這兒來(lái)消磨。還有一些是那類不學(xué)好的十六七歲的姑娘，看來(lái)她們倒也相當(dāng)認(rèn)真，不過(guò)這種看法不一定靠得?。黄渲杏幸恍┤艘欢ㄊ茄b腔作勢(shì)，真談到正事，她們溜還來(lái)不及呢。

我倚著柱子站著，就這樣將她們一一歸類，真是自得其樂(lè)。我進(jìn)門時(shí)一組樂(lè)曲剛奏完，樂(lè)隊(duì)休息，但這時(shí)卻突然又吹奏起來(lái)。自然，甚至就在當(dāng)時(shí)我也聽(tīng)得出來(lái)，他們奏得一塌糊涂；不過(guò)，在那時(shí)只要親眼看著樂(lè)隊(duì)演奏，我就覺(jué)得是一種享受，因?yàn)榫羰繕?lè)就是這些樂(lè)器奏出來(lái)的呀。低音提琴和鼓聲一響，我再也熬不住，便擠到樂(lè)臺(tái)跟前去。

臺(tái)前照例聚著一簇人在看樂(lè)隊(duì)演奏：幾個(gè)像是終日浪蕩的姑娘，一兩個(gè)年齡很輕的士兵，還有幾個(gè)同我差不多的年輕人。在這中間，有個(gè)女人年紀(jì)比較大，至少有三十歲光景。她抹了不少脂粉，頭發(fā)染成紅色（現(xiàn)在我知道了這是用散沫花染的）；她鞋子鞋帶很長(zhǎng)，在前面打了個(gè)蝴蝶結(jié)，又繞到小腿肚上。我注意到她，不僅是因?yàn)樵跇?lè)臺(tái)前那一群人當(dāng)中她年紀(jì)最大；還因?yàn)樵趫?chǎng)的女人中，她可以列入最輕佻放蕩的那一類中去。

我和大家一起站著，邊看邊用腳打拍子。過(guò)了一兩分鐘，我的手也癢了起來(lái)，心想要是讓我坐到鋼琴前，我一定能彈得好得多。并不是那位鋼琴師太差——問(wèn)題在于他對(duì)樂(lè)曲的理解太膚淺。自然，樂(lè)隊(duì)中大多數(shù)人都是這樣。有一個(gè)家伙尤其如此，他大約四十五歲，硬硬的頭發(fā)翹了起來(lái)，戴著鋼絲眼鏡，神氣活像是狄更斯小說(shuō)中的職員。他在吹次中音薩克斯管，記得當(dāng)時(shí)我就奇怪這么個(gè)角色怎么會(huì)跑到舞廳里來(lái)演奏。他簡(jiǎn)直把這當(dāng)成一種機(jī)械勞動(dòng)，雙眼緊緊盯著樂(lè)譜，分毫不差地吹著每個(gè)音符，那副得意勁兒就像是在操縱一臺(tái)切肉機(jī)切咸肉一般，偶爾哪個(gè)年輕的同伴離了點(diǎn)譜——并不是亂吹，只是稍稍發(fā)揮一下——他便呆呆地瞪著樂(lè)譜，等同伴回到譜上來(lái)。他們大部分人都是這樣，不過(guò)這個(gè)老家伙給我的印象要算最深了。