嘉應(yīng)元年秋天,女院滋子派遣使者來到西八條時(shí)子的府邸。使者帶來的口信是:
“法住寺南殿的紅葉,今年開得特別艷麗,請姐姐務(wù)必抽空賞光。還有,讓姬君小姐們也陪同前來,我們姨甥好久不見了,期待能早日見面!”
此刻已是皇太后身份的滋子,竟卸下皇太后的威儀,親切邀請,時(shí)子感動(dòng)得差點(diǎn)掉淚,當(dāng)場應(yīng)允。即使是姐妹,因?qū)Ψ阶≡诨蕦m內(nèi)苑里,又是天皇的生母,有急事另當(dāng)別論,平常時(shí)想要見個(gè)面談何容易。因此,為了入宮一事,時(shí)子可說是鉚足全勁萬般張羅。
尤其,對方還交代要帶姬君們一同前往,這話里的深意令人期待。時(shí)子立刻為每個(gè)女兒準(zhǔn)備當(dāng)天的衣著裝束。這時(shí)候的西八條府邸里,有三位姬君。從上至下分別是節(jié)子、德子和登子,個(gè)個(gè)出落得亭亭玉立。
節(jié)子十九歲,五官靚麗,是三人中最漂亮的。前幾年平治之亂時(shí),與朝廷欽犯信西的四男藤原成范有過暫時(shí)的婚約,雖然后來沒有談成,但始終拖個(gè)尾巴,到此刻還沒幫她另覓夫家。節(jié)子擅長丹青,才華甚至遠(yuǎn)超過畫家。在西八條府邸里,經(jīng)常一個(gè)人坐在絹布前作畫。
再來是十五歲的德子,這位姬君無甚可取之處,說到讀書、習(xí)藝,也都遠(yuǎn)不及妹妹登子??丛谟H生母親時(shí)子眼中,只有嘆息的份。
老幺登子十二歲,是家中最活潑的女兒,喜歡照顧別人。不過,做過了反讓人覺得是多管閑事,因此,常受到姐姐們的斥責(zé)。此外,不管家人如何提醒,她說起話來速度既快,嗓門又大。登子是否在家,光聽屋內(nèi)聲音,馬上知曉。
三人中,德子和登子是時(shí)子親生。不過,時(shí)子對三個(gè)女兒一視同仁。這次進(jìn)宮的事,時(shí)子也是先和女孩們的乳母討論后,才決定衣裝的顏色。
雖說滋子親切地自稱姨母,但畢竟是名列女院的尊貴之身,就算是近親,也得準(zhǔn)備禮服才行。于是,當(dāng)天幾位女性都穿著正式的五衣[1]外加單衣,盛裝赴宴。
由牛車載著前往法住寺南殿。抵達(dá)女院御所時(shí),時(shí)子一行人被帶到御簾前。時(shí)子母女并坐在簾子前,低頭禮拜。
[1] 宮中正式的服裝。