她臨終前最后的交代是：

“我把菊壽丸交給你照顧了。”

說完賴盛的乳名，宗子合眼斷氣。那一刻，時子感到，宗子直到臨終前，心里掛記的無不是去世的家盛及已經(jīng)年近四十的賴盛，在她的心里，只有親生兒子的存在。這應(yīng)該是對繼子清盛的反抗意識在作祟吧！自己又如何呢？兒子全送到六波羅接受教育和訓(xùn)練，女兒則留在身邊。一旦有事這些女兒也成了她的武器。即便是女人，也要為自己奮戰(zhàn)不是嗎？時子不禁突發(fā)奇想，感到自己猶如一名武者。

可以仰賴的宗子既然已經(jīng)過世，還有誰可以商量呢？時子左思右想，在無計可施之下，還是回頭找這個人—冷泉小姐。為什么說是回頭找呢？冷泉小姐和時子都是滋子的姐姐，可是，和滋子比較起來，時子和冷泉的關(guān)系疏遠(yuǎn)許多。

繼母祐子還在藤原顯賴的娘家時，與爺平時信一見鐘情，并開始有了來往。然而祐子將當(dāng)時所生的女兒留在娘家，自己則嫁到時子的家里來。

時子和繼母互不投緣，平時的生活起居也各過各的。直到時子嫁給清盛，兩人還是鮮少來往。雖然如此，和直到最近才初次碰面的冷泉比較起來，時子和一出生就接觸的滋子顯然親密多了。而且，冷泉從小就由在宮里身居要職的祖父顯賴扶養(yǎng)長大，也因祖父的關(guān)系，十歲就出仕上西門院，是位精通御所禮規(guī)和儀節(jié)的人，這點多少也讓時子感到自卑。

冷泉不同于滋子，非常樸素而聰明，不僅遇事深謀遠(yuǎn)慮，處事更見手腕。能這么迂回巧妙地把滋子推上今天的地位，她是最大的功臣。今天，時子必須在這個人面前屈膝請求，多少讓她感到失顏而心有不甘。因此，在時子下定決心前，費了不少時間。

接下來就是，該和冷泉在哪里見面？談話的順序應(yīng)如何進(jìn)行？該送什么禮物給對方？最讓時子躊躇不決的，是該開門見山地談，還是委婉地讓對方知道自己的意思？好不容易下定決心的當(dāng)晚，時子派出心腹乳母松木為使者，前往冷泉小姐的住所。