今天，大多數(shù)英國人認(rèn)為上流階層是無害的族群?！吧狭麟A層的成員熱心環(huán)保，對美食、烹飪深有研究，他們不再是民間傳說中的惡棍，而銀行家、鼓吹全球一體化分子才是魔鬼。”文化史專家喬·莫蘭（Joe Moran）說。歷史學(xué)家大衛(wèi)·坎納丁（David Cannadine）在其著作《英國貴族的衰落》中寫道，進入20世紀(jì)后經(jīng)濟、政治、社會力量逐漸榨干了上流階級，最大程度減少了他們的統(tǒng)治和優(yōu)勢。原本是他們權(quán)力象征的“高雅”褪掉了“統(tǒng)治階層”的含義，它才被廣大社會成員所接受。所以，巴伯廣告都不會拍攝穿巴伯服狩獵、射擊的模特兒，避免顧客反感服裝象征的階級特權(quán)。

坎納丁注意到，“貴族調(diào)調(diào)在英國人生活的諸多領(lǐng)域歷久猶存”，貴族階層的文化影響力始終強勁。消費主義在全球?qū)⒂狭麟A級打扮成完美風(fēng)格的象征，但在英國國內(nèi)，上流社會的優(yōu)雅時尚卻是被社會各階層普遍接受的。英國上流階層曾擁有、統(tǒng)治了半個世界，掌握了最好的物質(zhì)資料，現(xiàn)代社會的消費者同樣希望獲得它們，并下意識忽略背后的政治意味。

實際上，“上流文化”的回歸與政治有千絲萬縷的聯(lián)系。公眾不滿工黨政府的時候，上流時尚就會復(fù)蘇；工黨和保守黨政權(quán)交替之際，它開始流行?！渡狭魃鐣r髦權(quán)威手冊》的作者之一，社會評論家彼得·約克認(rèn)為上流社會的時髦首次回歸發(fā)生在20世紀(jì)70年代中期，有兩個標(biāo)志性事件：一是貴族企業(yè)家羅杰·索爾創(chuàng)立了一個高檔品牌Mulberry，首次將英式賽馬、狩獵、釣魚等鄉(xiāng)野活動與時尚捆綁銷售，一舉成功；二是伊夫林·沃的懷舊小說《舊地重游》被改編為影視劇。戰(zhàn)后，英國社會實行平等主義，那時平衡開始向右傾斜。1979年，撒切爾夫人走進唐寧街10號之后幾周，《舊地重游》電影開拍。80年代，撒切爾夫人的影響力逐漸加強，影響到時裝設(shè)計師薇薇安·威斯特伍德也改弦更張，開始用粗花呢表現(xiàn)朋克風(fēng)格。

保守黨執(zhí)政18年后，新工黨贏得了大選。工黨是普通市民與低級貴族的結(jié)合，體現(xiàn)了無產(chǎn)階級的趣味。布萊爾的工黨政府促成通過了《狩獵法》，宣布狩獵、射擊等傳統(tǒng)野外活動違法，上流時尚的捍衛(wèi)者們不再是領(lǐng)導(dǎo)者，他們和巴伯外套一樣落伍。新工黨被評論為比保守黨還保守，但趣味和審美仍然足夠大眾、通俗，這從布萊爾的口音中就能聽出來。2000年后，貴族趣味又開始浮現(xiàn)。反倒是保守黨政治家們要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、小心翼翼地避開私立學(xué)校的教育背景，縮短他們名字中有貴族含義的復(fù)姓，掩蓋他們上學(xué)時在俱樂部胡鬧的事跡。